当代美国终身教育的发展论略
摘 要:后工业时代的来临使得教育被认为是社会持续性发展的重要途径。由此,在美国社会掀起了一股推展终身教育的社会思潮,并取得了重大进展,主要表现在:成人教育走向专业化;终身教育成为制定教育政策和法律的重要原则;终身教育资源走向丰富化和网络化;社区学院成为推进终身教育的重要机构。
关键词:美国;终身教育;专业化;网络化;社区学院
美国不仅经济上是一个超级大国,发展教育方面也不遗余力,并且长时间地走在世界教育改革与发展的潮头。为解决伴随后工业时代的来临而产生的各种经济与社会问题,美国社会迫切需要采取新的发展策略迎接时代挑战,而终身教育被认为是谋求社会持续性发展的重要途径,并取得了重大进展,这为世界其他国家的终身教育实践提供了宝贵的借鉴。
一、成人教育走向专业化
成人教育是终身教育体系的重要组成部分,是终身教育发展的核心。正如《学会生存》一书中所说的,“教育过程的正常顶点是成人教育”。在美国,成人教育实践成为拉动终身教育发展的火车头,成人教育的不断专业化是美国终身教育进程的重要标志。目前美国成人教育已逐渐摆脱了教育领域的边际地位,在理论方面逐渐健全自身的理论体系,在实践方面成立了专业组织,从事专业活动,并且扫盲运动不断走向深化。
(一)成人教育理论体系的完善
美国成人教育理论研究的里程碑当数1966年美国成人教育教授委员会(CPAE)出版的《成人教育——一个大学新兴研究领域的概要》。此书对美国成人教育的基本理论问题进行了前瞻性的研究,极大地推动了成人教育理论体系的完善,对课程、成人学习及教学方法都进行了探讨。综观当代美国成人教育的理论领域,基本围绕四大问题展开,即成人教育课程、成人学习动机及需求、成人教学与培训和成人教育管理,研究的主要方法是实证研究和田野调查,使得成人教育理论具有较多的经验性色彩。这些领域构筑起当代美国成人教育研究的“内核”,在一定程度上影响和决定着未来的研究趋势。
(二)成人教育团体的发展
近年来美国成人教育领域的专业团体发展非常迅速,从地方性团体到全国性团体,乃至各种国际性的专业团体,成为成人教育发展中一道亮丽的风景线。国际性的成人教育组织主要是国际继续教育与训练协会;全国性的成人教育组织如美国成人及继续教育协会,这也是美国当前最重要的成人教育专业团体之一;而地方性的成人教育组织有很多,典型的如威斯康星成人及继续教育协会、密歇根成人及继续教育协会等。这些专业机构分布在全国各地,相互交换和沟通有关成人教育的信息,在实践中相互协作,并共同致力于营造良好的成人教育社会氛围,推动成人教育的立法,争取政府以及各种基金会的资金支持,使美国成人教育的发展得到了有力的保障。
(三)成人扫盲运动的深化
在终身教育思潮的影响下,美国政府和社会从学习化社会和社会公正的高度,进一步对扫盲予以关注和支持。当代的美国扫盲运动自1979年福特基金会的文盲报告之后,就进入了一个新的阶段,美国国会于1984年对《成人教育法》进行了修订,强调为成人提供继续学习的机会,至少使他们达到高中水平。美国政府为此推行了“成人基础教育计划”,由联邦政府每年拨款1亿美元,资助6万名教师每年为300万成人提供基本技能教育。位于哈佛大学的美国成人学习与扫盲研究中心(NCSALL)为扫盲运动提供理论指导,而民间的成人教育者也自发地组织起各种志愿扫盲组织,比较着名的有“劳白赤扫盲组织”和“自愿扫盲者组织”等。扫盲运动的深化是当代美国成人教育发展的重要领域和成就,表明了美国社会实施“全民终身教育”的决心。
二、终身教育成为制定教育政策和法律的重要原则
终身教育已经成为美国教育法规的重要指导原则和组成部分,这突出表现在20世纪60年代以来美国的教育政策与立法进程中。各种终身教育的政策与法案,从不同领域和侧面对公民终身教育的权利、义务和保障作出规范,从而使终身教育的推展获得了国家力量的保证。
(一)1966年的《成人教育法》
美国1966年正式通过了《成人教育法》,后经1970年、1978年等数次修订而日益完善。该法案的主要内容有:1)立法的目的,包括扩大成年人的受教育机会,鼓励发展成人教育计划,培养成人成为更有才能和更负责任的公民;2)基本概念,对法案中的成人、成人教育、成人基本教育、社区学校、地方教育机构、州、高校等进行了法律的界定;3)经费问题,包括联邦拨款及其分配、经费的支付、师资培训经费等;4)教育实施,包括州的计划,成立研究、发展、推广、评估和情报中心,建立联邦和州的咨询委员会;5)优先群体,法案提出改善成年印第安人的受教育机会,对印度支那难民提供紧急成人教育计划,开展移民规化教育。该法案确立了当代美国成人教育的法律地位,为终身教育的导入奠定了良好的基石。
(二)1976年的《终身学习法案》
1976年,美国政府颁布了《终身学习法案》(也称《蒙代尔法案》),对终身教育提出了一个极为宽泛的定义,包括成人基本教育、继续教育、独立学习、农业教育、商业及劳工教育、职业教育及工作训练方案、双亲教育、退休前及退休人员教育、补救教育、职业及晋升教育以及协助各机关团体运用研究的成果或创新的方法服务于家庭的需求及个人的发展等,涵盖面极为广泛。《终身学习法案》的颁布,表明美国联邦政府对学习的终身化政策的高度重视,以及推动终身教育的决心,标志着终身教育实践的进一步深化。
(三)1994年的《2000年目标:美国教育法》
当代美国,终身教育被认为是人力资源开发的战略手段之一。1994年,克林顿政府向国会提交的《2000年目标:美国教育法》获得通过,这一为期6年的时限法成为美国90年代后期教育改革的法律依据。该法案对从儿童到成人的各种教育形式提出要求,强调培养儿童的“终身学习能力”,强化教师的“继续教育”,确定了教育与训练在美国未来发展中的关键角色,并展示了联邦政府为完成目标的决心与魄力。该方案的重要宗旨在于“为成人教育提供更多的学习机会,达到改进成人的技能,拓展其潜力的最终目的。”为确保美国成人教育的终身化得以顺利实现,美国教育部还成立了“全国中等教育后教育、图书馆及终生学习研究所”,专门就终身教育的相关议题进行研究。
(四)1997年美国教育的“四大目标”与“十大原则”
1997年,被誉为美国历史上“教育总统”的克林顿在国情咨文中就《2000年目标:美国教育法》的实施具体提出了教育的“四大目标”和“十大原则”。在教育的“四大目标”中,最高的目标是“每一个美国成年人必须坚持终身学习”,这是美国教育政策在终身教育领域的深化。而“十大原则”的第九条强调指出:“21世纪的教育必须扩展为终身教育,终身教育之路导向美好未来,美国人不论年龄有多大,都必须有机会学习新的技能。”这一原则已经关注到终身教育对国家和个人的价值,关注到了终身学习机会的均等问题,推动了美国终身教育保
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