美国重振基础教育靠什么？
20年前，美国国家教育优异委员会公布的《国家处在危险中----教育改革势在必行》的报告未被当时的政府所采用。去年，美国总统布什批准的《不让一个孩子落后》的教育改革议案引起了世界的广泛关注。今年四月，时值第一个报告发表20周年之际，美国著名智囊机构----胡佛研究所在《我们的学校和我们的未来：我们仍然处在危险中吗》的报告中提出了雄心勃勃的教育重建计划，认为责任制、选择机制和透明化是重建美国基础教育的三大基本原则。还认为早在20年前就应该进行基础教育方面的改革了。 １９８３年４月，一份由美国国家教育优异委员会公布的《国家处在危险中----教育改革势在必行》研究报告，宣布了美国社会的教育基础“正被一股平庸的浪潮所侵蚀，它威胁着我们国家和民族的未来”。前不久，美国著名智囊机构胡佛研究所旗下的“克莱特工作组”公布的《我们的学校和我们的未来：我们仍然处在危险中吗》报告又重新吸引了人们的注意。该报告认为，自从《国家处在危险中》发表以来，在“改革”名义下的各种渐进措施并未使学校的办学质量和学生的学习成绩得到提高。要拯救美国教育，中小学系统的激励机制和权力关系需要有根本的改变，这些改变的实现则必须通过责任制、选择机制和透明化三大核心原则来实现。 责任需要统一的标准 报告认为，建立中小学教育的责任制意味着，每一所学校或每一个提供教育的人----至少每一个接受公共经费的人----都将受制于全州范围统一严格的学术标准、针对学生和学校的评价体系以及与教育教学成果挂钩的激励和干预机制。具体包括：一、明确的目标。每个州都必须有一套统一且具有挑战性的学术标准和课程大纲，具体到每个学科的每个年级，不仅包括阅读、写作和算术等基本技能，还包括历史、科学、地理、公民和文学等重要的学科。与学术标准相配套，每个州还需要设定一套考查学生对各学科“掌握程度”的评价系统，包括针对基础知识和基础技能的测试。二、准确的测量。各个州需要通过考试和其他评价方法来准确测量每个学生、每所学校、每个学区对学术标准的执行情况。这些评价方法应该成为对每所学校进行增值评估的基础，对学校的奖惩应该由学校对学生学习的贡献大小来决定。三、结果。每个州制定的教育教学责任制，要使结果----无论是受欢迎的还是令人可怕的----不仅由学生承担，同时也由负责的相关成人承担。取得成功的应该奖励，未达标的学校应该关闭、重组、被其他机构接管或资源分流到私人办学者。这些学校的学生还将获得转到更好的学校上学的权利（通过经费保证）。学生可以转学到任何地方的任何学校，而不仅仅是同一学区的其他公立学校。虽然新教育法《不让一个孩子落后》在这方面做了妥协。 家长自由择校的意义何在 在中小学教育系统中建立选择机制意味着，让父母的决定而非官僚管理系统成为教育事业的推动力。让教育理念和方法公开竞争，人们自由地抛弃差学校、投奔好学校，是促使中小学教育取得重大进展的最可靠方法。教育系统的“顾客”必须自由地选择能更有效地教导他们孩子的学校，这些学校不但与美国的核心价值观保持一致，还能急家庭和社区之所急。 家长和学生提供选择的具体途径包括：一、特许学校。每个州都应该给特许学校充分的公平机会以证明他们为家庭提供高质量教育的能力。各州应该确保特许学校的建立免受地方学区的否决和数额限制，并为特许学校提供全额的生均教育经费和投资基金，以支持特许学校的设备成本。反过来，没有给学生的学习成绩带来实质性提高并满足顾客需要的学校，将丧失其特许办学资格。二、教育券实验。在要求每所公立学校必须达到州定的严格标准的同时，每个州都应该探索其他形式的学校选择机制，要跨越在学区内的公立学校之间进行选择的边界。更多的州应该让教育券在选定的社区得到适当的实验，使之与重振公立学校的巨大努力形成合力。三、全额资助高危学生。在学校选择机制下，给学校带来特殊困难的学生应该有额外的资源支付他们的教育。贫困家庭学生、残疾学生和英语能力有限的学生，应该比一般学生得到更多的教育经费。这一方面使这些学生对学校更有吸引力，另一方面也能给接收这些学生的学校的额外教育成本进行补偿。四、教师质量和激励机制。选择原则应该延伸到教师和教育行政管理人员。培训、招聘、资格认定以及薪酬等制度应该重新设计，以便为有能力和有意愿从教的人提供更广阔的机会。教师的课堂表现应该是决定其留任或升迁的主要决定因素。 中小学教育系统的透明化意味着，如果谁要想获得某学校或某学区的全部信息（不包括个人的私人信息），他就能够获得。信息的提供方式应该便于使用者在不同学校、学区和州之间进行比较。为使公共教育系统完全透明，应建立起相关的测量和信息提供系统。虽然透明化的主要责任落在各学校身上，但学区、州以及联邦政府同样要承担责任。美国在全面更新全国的教育数据及其分析方面已显迟缓。 痛下决心拯救美国的未来 报告认为，责任制、选择机制和透明化是重建美国基础教育的三大基本原则，三者缺一不可。三者形成合力，将改造美国教育体制的重心、权力关系和激励机制。责任制意味着教育系统内的所有参与者??儿童、教师、学校和学区领导??都明确他们应该取得什么样的成绩，他们将面对何种评估方式，以及如果没有取得理想的成绩会怎样；选择机制将给人们带来自由和前所未有的丰富性，并促使谁来提供教育、如何提供教育以及家庭有哪些选择等方面的不断创新；透明化将使人们获得必要的信息，以确保自上而下的责任制的建立和一个有活力的教育思想和方法的市场的形成。 报告还认为，任何人在１９８３年都难以想象，由于通讯技术与交通的迅猛发展，地球变得越来越小。为了获得商业的成功，投资及附带的工作机会可能在转瞬间从一个国家转移到另一个国家。我们必须寄希望于我们的学校培养出高素养的公民，未来美国经济的生命力掌握在他们手中。 报告最后强调，美国已经错过了教育优异委员会１９８３年提出的建议，如今必须下定决心对中小学教育体制进行自下而上的重建，并认为此项改革至关重要，而面临的挑战也是史无前例的。报告号召美国人从２００３年开始，通过一项项改革措施的推行，最终改造美国的公共教育，使教育机会平等的民主理想能够恩泽２０１３年、２０２３年的学生。并称这是美国对该国儿童作出的承诺，为了美国的儿童，为了美国的未来，这个承诺必须兑现。 本报记者 赵鹰
