中国孩子缺想象力

中国孩子缺想象力

　　李毓佩这个名字，和这些数字联系在一起：已出版各类数学科普图书100余本，短篇800余篇，总计约1000万字。
　　和这些荣誉联系在一起：《奇妙的曲线》、《圆面积之迷》获1993年中国图书奖一等奖、《不知道的世界--数学卷　》获1999年第四届国家图书奖，.又获第七届精神文明“五个一工程”奖。还获有宋庆龄儿童文学铜奖、冰心儿童图书奖、全国优秀科普作品一等奖、全国畅销书奖……1990年他被中国科普作家协会授予“建国以来成绩突出的科普作家”称号。
　　和读者的爱戴联系在一起：一位学生家长在写给李教授的信里说，他给孩子买过不少书，孩子看完就随手送人，唯有对李教授的科普作品爱不释手，反复阅读从不送人。而且老师反映，孩子的数学成绩进步了，特别是爱提问题了。
　　早春的一个刮着大风的下午，在李毓佩教授的居所，当我们就他的新书《数学西游记》、《数学动物园》、《数学智斗记》(湖北少年儿童出版社)展开话题时，李毓佩教授却很平淡地评说自己的成就：我的任务是让小孩子觉得数学好玩、喜欢数学，让他们体会到数学其实是生动有趣的，因为——中国孩子不缺题做，缺的是想象力!
　　毕业于北京四中的李毓佩，至今仍对一代名师刘景昆先生那妙趣横生的课堂教学感到回味无穷：“刘老的每一堂课都能让教室里充满了笑声，而在哈哈大乐中，学生们轻松地学到了知识，还极大地开启了自己的思维空间，了解了许多人生的哲理。教学教到这种程度，是水平，更是一种境界！”
　　后来无论是当老师，还是写科普，李毓佩都把生动活泼当作自己追求的境界。从1979年第一本著作《奇妙的曲线》开始，他给自己定下了“既要普及数学知识，还要讲求可读性、趣味性”的原则，小朋友阅读时“最好能乐”。著名作家叶永烈读了他文笔生动、幽默风趣的作品后赞叹道：“只此一家，别无分号！”
　　李毓佩特别欣赏王元先生给科普作品定位的四个字：准、新、浅、趣。他的新书《数学西游记》、《数学动物园》、《数学智斗记》也是用故事作为载体讲数学。他说，我本身是当教师的，我知道中国现在的数学教材很枯燥，而且数学这门课的份量非常重，作业量非常大。所以给孩子看的数学科普最重要的关键问题是通俗化和趣味性。不爱学习的孩子哪儿都有，不爱听故事的孩子一个也找不到。我的目标读者不是“尖子”、“天才”，而是普通孩子甚至是学习不好的孩子。所以要把故事写得通俗易懂而不肤浅，把思维训练和想象力的培养还原成活生生的东西，让孩子们不再厌烦数学或成为“做题工匠”，真正体会到数学的生动有趣。
　　李毓佩认为，小学生中高年级和初中一二年级，是数学启蒙教育最重要的阶段。这时候的孩子有时间看书，能比较系统接受这些东西。“我儿子现在在国外读博士，他的很多同学是从北大、清华毕业的，他们不知道我的名字，但小时候看过我的东西，现在还记得很清楚。我给孩子写东西的第一个目的是培养兴趣，有兴趣才能学得好；第二个目的是培养想象力。数学其实是种思考方法，这是课堂上很难学到的。我们教育很大的缺陷就是想象力差，有些老师甚至不允许孩子的解题方法跟他不一样，即使做对了也不行。这对发挥想象力非常不利。孩子为什么喜欢童话？因为它有非常丰富的想象力，不受框框限制，比如《数学西游记》利用西游记的人物编进数学的内容，孩子们看起来没有陌生感，也就喜闻乐见了。一个老师的成功之处，在于学生喜欢上他的课，一个作家的成功之处，在于孩子喜欢看他的书。”
　　我们注意到，李毓佩数学故事系列中的很多解题方法不同于我们爱用的解方程，这是不是在培养另外一种思维方式呢？
　　“我现在用的方法是中国最古老的方法。”李毓佩说，“解方程当然快捷，但是把孩子们的思维弄得简单，上来就设一个方程，解完就完了，脑筋动得少了。很多老师提倡‘多解’，就是想让孩子的头脑宽一点。因此我用了很多方法，古今中外各种各样。这些方法老师不可能讲，课堂上没那么多时间，教程上也没有。我写的是‘数学加智力’，针对的就是孩子喜欢智力游戏这一点。比如《数学动物园》、《数学智斗记》和《数学西游记》，分别采用了拟人体童话、常人体童话和神话体童话的形式，看得懂的孩子看数学，有个别题目看不懂这没关系，留个遗憾将来再解决；看不懂的也可以看故事，多少受一些启发。这样就可以把读者面打开一些。这个我做过实验，我问过一个小学生，什么叫勾股定理。他说直角三角形三边外头各做一个正方形，大的等于两个小的和。我觉得这就够了。他没学过勾股定理，原文他说不出来，但他从面积那儿解释一下就行了，事实上，古代也是这么解释的。再比如‘幂’的概念，‘幂’本身就是象形文字，意思就是盖桌子布。二次方叫面积，三次方叫体积，那么四次方不就是面积面积？九次方也就可以叫体积体积了……简单的几句话，孩子就能对‘幂’有深刻的认识，往下就好讲了。”
　　“我的原则是让读者踮着脚尖就能够着，所以每本书涉及的代数、几何知识有所重复，比如幻方，它是非常有意思的东西，它可以用在不同的地方。同一个幻方用在不同的情节，会起到不同的作用。难度上有个渐进过程，一般小读者看得懂前边的大部分题，后边的可以难一些，要向上抻一抻。”
　　最后我们问道：“每个故事后面附一些题，让孩子看完做一做不好吗？”
　　李毓佩笑着说：“很多出版社都提过这个要求，我还是坚持我的意见。我有意不这么做，看我的书和看电影，看动画片一样，就是消遣娱乐，看完之后，哈哈一笑，知道数学王国原来还挺有趣的，齐了。我不想让孩子做题，一做题又给他加重负担了。中国孩子不缺题做，缺的是想象力。而缺乏想像力的人，是难以具备创新能力的。”
　　教育学家说，数学从根本上说是一种思维，一种方法，能培养人具有了解未知事物的兴趣和愿望，有效地开阔人的思维空间，丰富人的想像力。在数学被越来越多的人只当作工具的今天，李毓佩的理念和实践对中国教育的贡献，岂止于一百余本数学科普？