老年人血压增高，是预期寿命缩短的主要因素之一。现已证明，老年高血压患者，经治疗血压降低后，中风等并发症减少，平均寿命可获延长。人一旦步入老年，随着年龄的增长，体内各个器官的生理功能都会逐渐减退，对药物的代谢和排泄能力也随着减退，容易造成药物在体内蓄积，使药物在治疗过程中的不良反应增加，所以老年人高血压病用药应掌握以下原则。
(1)首选作用温和、副作用小的药物。从小剂量开始，以成人常用量的1／2为宜，视血压反应情况，逐步增加到成人用量的3／4或全量。
(2)在老年人高血压病的治疗中，切记不要使血压降得太快太低，以使血压控制在140／90毫米汞柱(18．7／12.0千帕)左右较为适宜。老年性高血压患者有血压波动较大的特点，在服药期间，应定期反复测量血压，以便随时调节服药剂量。
(3)应注意老年性单纯性收缩期高血压的治疗。大量研究资料表明，收缩期高血压的预后，治与不治大不一样。在降压治疗中，应注意以下几点：①各研究结果均表明，当老年人收缩期血压超过160毫米汞柱(21.3千帕)时，应接受药物治疗，不能处于无所谓的态度。②治疗应遵循选用单一药物的原则，从小剂量开始，降压不能过快过低，以免对心脑肾等重要脏器带来不利影响。
③在治疗过程中，应严密监测血压的变化，在医生的指导下及时调整药物及剂量，不可盲目滥用，以免发生意外及不测。④药物治疗的同时，应配合非药物性治疗，如调节生活规律、减轻过多体重、限制营养过剩、限钠补钾、忌烟酒、坚持体育锻炼等。
(4)避免选用作用于中枢神经系统的药物，如利舍平、可乐定、甲基多巴等。老年人常易发生抑郁，这些药物可产生抑郁的副作用，可使老年性抑郁症加重，故不宜使用。
(5)老年人的自主神经功能较差，不宜使用交感神经节阻断药。如果使用，会由于心脑肾血流量减少而产生直立性低血压，对单纯性收缩压增高的老年性高血压防治不利。此外，也不能盲目地采用利尿剂降压，以防发生水、电解质紊乱。
(6)对于合并冠心病者，应避免使用肼屈嗪类单纯扩张小动脉血管的药物。因为，它们能引起反射性的心率加快、增加心肌耗氧量而使病情加重。此时，宜选择;β受体阻滞剂与小剂量利尿剂合用降压。
(7)对于合并肾功能不全的高血压患者，应避免使用胍乙啶类β受体阻滞剂。因它们可减少心排血量，导致肾血流量下降，而加重肾功能的损害。甲基多巴或血管紧张素转换酶抑制剂，有明显扩张肾血管作用，能增加肾血流量，故可用于肾功能不全性高血压病的治疗。注意，使用时，应从小剂量开始，以防蓄积中毒。
