苦瓜，又称凉瓜、癞瓜、癞葡萄、锦荔枝等。苦瓜既食亦药，俗话说：“良药苦口利于病”，“十苦九补”，食用苦瓜等苦味食品，有利于调节人体的阴阳平衡。人们之所以喜欢食苦瓜，是因其性凉，爽口不腻，食后会感到清心舒适。说来也怪，苦瓜只“苦’自己，从不把苦味传给“别人”，将它与其他食物一起煮吃，其他食物的味不变，而苦瓜味仍在苦瓜中；如烹饪成苦瓜炒肉丝、苦瓜烩鱼片等，味道更加鲜美、舒润。中医认为，苦瓜味苦性寒，熟苦瓜性平味甜，养血滋肝、益脾补肾；青苦瓜祛暑解热、清心明目，适用于疮疖热毒、咽喉痛、目赤、暑热、高血压、糖尿病等。苦瓜含蛋白质、脂肪、糖、粗纤维、维生素B1、维生素B2、维生素C、维生素E、胡萝卜素、尼克酸和钙、磷、铁、钾、钠、镁等无机元素。苦瓜中维生素C含量较高，在瓜类中是首屈一指的，每100克可食部分含维生素C达256毫克，而含钠量仅为2．5毫克，其K因子为102．4，大大超过10，故苦瓜为典型的高钾食品，有人称它为“苦味降压菜”，有很好的降血压效果。苦瓜性寒“脾胃虚寒者，食之令人吐泻腹痛。这一点，应引起重视。有人吃不惯苦瓜，怎么办?减轻苦味的方法有二：一是苦瓜切开后，用精盐稍腌片刻，冲洗干净后炒食，能减轻其苦味，而苦瓜的特殊风味犹存；二是将苦瓜切开，入沸水中焯一下，捞出后晾干再烹饪，也会使苦味明显改变。苦瓜治疗高血压病的饮食调养方如下，供酌情选用。
(1)鲜苦瓜250克，白菊花、决明子各10克。苦瓜剖开，去蒂、子后洗净，切成薄片，与白菊花、决明子一起入沙锅，加适量水，中火煎煮15分钟即成。每日1剂，代茶分2次早晚饮用。具有清热解毒、平肝降压等功效，适用于肝火上炎、肝阳上亢型高血压病等。
(2)鲜苦瓜200克，冬瓜50克，嫩豆腐200克，素油、葱花、姜末、盐、味精各适量。苦瓜剖开去子，洗净，切成薄片，入沸水焯一下，捞出待用；冬瓜去皮、子洗净，切成薄片；嫩豆腐切成1．5厘米见方的小块，放入熟素油锅中稍炸片刻，加入冬瓜、苦瓜片、姜末、葱花及适量水，中火煨煮10分钟，加盐及味精调味即成。每日1剂，佐餐当汤服用。具有涤热除烦、利水降压、补钙等功效，适合于各型高血压病等。
(3)苦瓜100克，鲜山药50克，牛奶200克，蜂蜜20克。苦瓜剖开去子、洗净，切成片；山药去皮、洗净，切成小块，与苦瓜、牛奶一起入家用果汁机中，快速搅成浆汁，入锅中煮沸，调入蜂蜜饮用。每日1剂，分早晚2次饮用。具有涤热清心、益气降压等功效，适用于各型高血压病。
(4)苦瓜100克，佩兰10克，绿茶1克。苦瓜剖开，去子，洗净切片，与佩兰、绿茶一起入锅中，加水500毫升，煎取浓汁约300毫升即成。每日1剂，代茶饮用。具有清肝解暑、止渴除烦等功效，适用于肝火上炎、肝阳上亢型高血压患者，对夏令高血压病烦躁口渴者尤为适宜。
(5)鲜苦瓜250克，海带丝50克，葱花、姜耒、盐、味精、酱油、食醋、麻油各适量。苦瓜剖开去子洗净，用沸水浸泡3分钟，捞出，切成丝，放入盘中，加入各味调料，拌匀即成。每日1剂，分2次佐餐食用。具有清肝泻火、降压补钙等功效，适用于肝火上炎型高血压病等。
