在人的一生中，由中年向老年过渡时，有一过渡阶段，男性为 50～60岁，女性为45～55岁即绝经前后2～3年，这一阶段为更年期。此期在男女生理机能上，最显著的变化是性腺(男性睾丸女性卵巢)内分泌功能的衰退。内分泌功能的异常变化，导致自主神经功能紊乱及精神心理发生变化，则会出现诸如潮热、烦躁、高血压、头痛、头晕、耳鸣、失眠、健忘、多愁善感、焦虑、抑郁或喜怒无常，女性月经紊乱、痛经，以及食欲不振、恶心、恶逆、便秘等一系列症状，统称为更年期综合征。
人体消化道是由黏膜、平滑肌等组成的管道系统，其消化、吸收功能受自主神经系统和神经内分泌系统的支配，肠道还具有自分泌功能，参与调节其他脏器功能或在局部自调节，每一段肠管的神经内分泌支配是有所区别的，因此维持全肠道功能正常，需要一个复杂的多级的神经内分泌调节系统，这个调节系统必须健康稳定。更年期综合征患者因性腺功能减退，神经内分泌功能失调，必然会影响到肠道功能，特别是交感神经兴奋，迷走神经功能抑制，使胃肠运动功能受到抑制，肠蠕动减弱，导致便秘发生。另外，由于焦虑、抑郁引起的食欲不振、饮食量下降及不爱运动也易诱发便秘。
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