“生老病死”是大自然发展的规律。人总会逐步走向衰老，衰老是生命发展的一个阶段，是一种不可抗拒的自然规律。事实证明，衰老不可改变，却可以延缓。通过积极防治各种疾病和意外伤害，注意生活保健和心理平衡，以达到延缓衰老的目的。其中合理饮食营养很重要，它可以减缓人们在衰老过程中出现的种种生理和心理变化的速度，推迟衰老的到来。
更年期随着年龄的增长，身体内清除有害物质的能力降低，一些有害物质在身体各组织器官中逐渐堆积，便可引起各种疾病。例如氧自由基过多时，在脑组织内堆积可引起老年性痴呆；类脂质在血管内堆积，会引起冠心病、心绞痛、脑血栓形成等多种心脑疾病；老年性白内障的发生也与此有关。国内外营养学家们经过多年研究证实，如果从中年开始，在食物中加强一些营养成分，如β一胡萝卜素、维生素C、维生素E、牛磺酸和微量元素硒等，就可以预防、延缓或者逆转上述疾病的发生与发展。
目前，饮食营养作为一种科学文化已越来越受到人们的重视。营养学家提倡人们选食新鲜、无污染的野菜、野果，如荠菜、苜蓿、马齿苋、枸杞、马兰头等绿色食品。绿色食品中含有的胡萝卜素、维生素C或维生素B2、钙和铁的量，高于普通蔬菜的数倍乃至十倍，且味道鲜美。野果中的刺梨、沙棘、番石榴、酸枣、猕猴桃、金樱子，所含维生素C极丰富，较普通柑橘要高50～100倍，还含有人体所必需的氨基酸、不饱和脂肪酸和多种微量元素，长期食用有助于延年益寿。当今，国际上时尚吃黑色食品，如黑米、’黑麦、黑豆、黑芝麻、黑木耳和黑色海藻等，认为它们有独特的营养保健作用。近年来西方国家出现一种肉类食品被冷落，一些植物性食品如蔬菜、水果、豆类等则广受欢迎的趋势。我国古代《饮馔服食谱》中有“蔬食菜羹，欢然一饱，可以延年”之说。
提倡粗粮杂食可颐天年。食品过于精细，会使营养成分大量损失，长期食用可导致某些营养缺乏症。精制食品中加入的着色剂和防腐剂，则对健康更为不利。玉米、荞麦、小米、绿豆和薯类等粗粮营养成分相对较高，并具有多种保健功能，应常食。同时，应该杂粮，不拣食、偏食、嗜食。
低热能的饮食有助于延缓衰老，而且这种饮食在一生中开始得越早越好。低脂肪，适量的蛋白质和高复合糖类食物，如水果、蔬菜和全谷类食品，均有利于延年益寿。
总之，营养、健康和衰老之间有着显著的直接关系，许多慢性疾病会增加个体对营养素的需要量，在死亡原因中，慢性疾病约占80％。饮食习惯和体重的控制是预防癌症、心脏病、骨质疏松、糖尿病和高血压等慢性病有效而必要的途径。合理的饮食营养可以使人身体强健，而饮食不当、营养不足或过剩是导致疾病和早衰的重要原因之一。
