2.1 保护区核心区、缓冲区和实验区的基本情况对比
白水江自然保护区现有核心区97329公顷，占保护区总面积的43.51%；缓冲区26032公顷，占11.64%；实验区100310公顷，占44.85%。从面积上我们可以看出缓冲区所占的比例十分小，这是因为保护区成立于1978年， 按当时国内的划分方法分为核心区和实验区，实验区内包括村庄、农田等，允许人类活动，核心区在保护区成立前曾作为林场，原始森林一度遭到破坏。后来，由于保护区的规划管理与国际接轨的需要，保护区被分为核心区、缓冲区和实验区三个区，缓冲区内只允许少量的人类活动（如旅游），不允许有常住居民。这样一来，白水江自然保护区的缓冲区只有狭长的一线，有些地方甚至出现了核心区与实验区直接相连的情况，给核心区的保护和管理带来了一些问题。
2.2植被调查方法和结果
2.2.1植被调查方法：
为了解森林生态系统中植被和其他野生资源的状况，我们采用以下方法进行调查：
1）样方法。乔木层取20m×20m的样方，灌木层取5m×5m的样方，草本层取1m×1m的样方，乔木记录种名、每棵植株的高度、投影面积、胸径，草本记录种名、高度、盖度、多度。在核心区、缓冲区、实验区各选取了两个生境不同的样地进行调查，但由于某些客观原因，核心区和实验区各有一个样方的资料遗失，因此这两个样地现在仅有一些定性的观察记录。
2）综合路线调查，直观、定性或半定量地了解植被状况以及相关的土壤、地貌、地表径流状况。
2.2.2植被调查结果
1）核心区植被状况
地点：大熊猫驯养中心一工段
微地形：坡底，平缓
经度：104.29828°E
坡度：<5°
纬度：32.91122°N
坡向： 西北
海拔：2685m
群落类型：次生牛皮桦林
备注： 70年代以前是采伐林场
样地1 大熊猫驯养中心1工段牛皮桦林样方生境
样地1曾经是采伐林场，样方内可见直径大于80厘米的伐桩2个。在建立保护区之后保护状况良好，乔木层郁闭度达到70%，乔木共91棵，7种乔木，其中牛皮桦为乔木层优势种，多度为53.9。灌木层共5种植物。林下环境阴暗潮湿，草本层多样性指数为2.51。
核心区内调查的另一个样方（数据遗失）是原始林，乔木层郁闭度50%，种数为6，但植株数远远小于样地1。其所在地的坡度、坡向和样地1非常相似，也处于河谷附近，但海拔稍低，在2200米左右，可以观察到两个样地由垂直地带性造成的物种的差别。
