语言与大脑发育―学习外语有没有关键期？

语言与大脑发育―学习外语有没有关键期？

  

儿童大脑与成人大脑的最大区别在于儿童的大脑是一个非常动态的正在发育和发展的组织。一名两岁的婴儿大脑所具有的神经元突触数量是成人的两倍。婴儿必须充分使用这些神经元突触，否则这些突触将渐渐消失。因此，我们常说过了学习某种技能的关键期，再学习这种技能就比较困难了。孩子学习的体验会决定他哪些突触得到发育，哪些功能逐渐消退。

　　华盛顿大学的语言科学家帕特利夏博士在他的一份报告中称，新生婴儿能够辨别所有语言发音中的细微差别，从这个意义上说，他们堪称是“世界公民”，他们为学习任何听到的语言做好准备，但是到婴儿六个月大的时候，就开始专注于他们的母语了。

　　语言学教授柯蒂斯博士研究了儿童学习语言的规律，他发现在儿童语言的发展过程中有一个阶段专门用来学习母语。这个阶段过后，大脑渐渐完善，可塑性降低，通常到儿童到达青春期后，大脑的认知系统，包括语言将不再像以前那样快速得到发展。

　　柯蒂斯博士认为儿童在四五岁时处于学习第二语言的关键期。对于这些孩子来说，学习语言的力量非常之强大，你给他多少语言，他就能学会多少语言。只要是他们能有条件系统的经常的听到和接触到的语言，他们就能同时学会说多种语言。孩子们是有这种潜力的。他们的大脑这时刚好学习语言。而且同时学习几种语言不会对儿童有任何损害。

　　但是如果等到孩子上了中学再开始学习外语，就困难多了。因为他要同时学习语法，翻译，阅读，还得费劲的想办法改进学习策略。这时学习语言的任务与四五岁时处于语言学习关键期的儿童学习外语是完全不同的，因为这时大脑已经基本发育完全，神经元突触的数量大量减少，大脑已经不再具有儿时的那种自我调节功能了。