杨振宁关于儿童教育的答问录

杨振宁关于儿童教育的答问录

　　2000年4月6日，国际物理学大师、诺贝尔奖获得者杨振宁博士，在南京江苏省会议中心作了题为《中国文化与科学》的演讲，并用1个小时的时间回答听众提问。以下是答问记录：

　　问：您多次提到了生物学非常有发展潜力，请问在今后20年左右，将会在哪些具体领域取得突破，诺贝尔奖是否会产生在这个领域？

　　答：我在许多地方都讲过，假如说20世纪是物理学世纪的话，那么21世纪将是生物学世纪。生物学对人类的价值观念的影响恐怕比对物理世界更奥妙，尤其是生物学的发展，可以对人类的健康产生直接的影响。而今天这个花样多得不得了。在中国现有的发展状况下，在中国自己土地上所写出的文章得到一个诺贝尔奖，是在生物方面，还是物理或化学方面，我不敢讲。第一，我对国内的发展情形认识不够；第二，即使我对这个情形有足够的认识，也没法讨论。可是我可以回答另一个问题，如果你要问我哪一个学科在中国今后十年最可能发展起来，绝对是世界第一流的贡献，我想是数学。事实上你看五、六十年前，从中国出去的留学生、科技工作者，在哪个领域发展得最快？或者你看日本，日本留学的政策比中国来得早，你如果问哪个领域日本人在纯粹的科学领域里头占到世界第一位，也是数学。日本在19世纪末20世纪初就已经出了一个世界级的数学家，名叫高木。大家都知道30年代、40年代，中国在纯科学方面打入世界殿堂的最早的是陈省身和华罗庚。这个道理很简单，因为纯粹数学不需要仪器，只需要够多的头脑，够多的书籍，消息够灵通，就可以到达世界的前沿。至于物理、化学，这些都需要实验。

　　讲到这一点，我要讲一下我近30多年来所得到的一个结论。很多年来，中国的老师、学生、外国的教授，还有在外国的中国血统的学生，都有个印象，说是中国人不会动手，所以念物理的都去念理论物理。中国人是不是不会动手呢？我现在认为这是一个错觉。确实，很多中国留学生出去以后觉得自己不会动手，可是这个原因是在国内没有动手的习惯，也没有动手的条件。而中国学生很勤奋，理论念得很好，所以出去以后，自然而然觉得念理论最好。像丁肇中自己说，他去美国是要念理论物理的。后来他在美国遇见了一个叫做约里门的著名物理学家，约里门跟他讲了话以后，他才改念实验物理。大家都知道他现在有大成。中国是不是有人是不会动手的呢？当然有，我就是一个例子。我想去做实验，但实验做得不成功，所以后来我放弃了。确实有不会动手的人，不过很多的中国人非常会动手。今天，在美国的国家科学院里，念物理的有中国血统的人差不多有20个人，这20个人绝大多数、我想是5∶1吧，都是念实验的。他们中的很多人，去的时候原是要念理论物理的，结果过了一段时间后他转了，而且转了以后有大成，所以被选进了美国科学院。这就是一个非常好的证明，说明中国人不会动手是一个错觉。

　　问：您如何评价在美国的中国留学生？他们主要的欠缺之处是什么？

　　答：在美国的一个物理实验中心，有高速辐射加速器，所以全美国各个学校都派了一些博士后、研究生到那里去工作。那些加速器都是24小时运转的。他们里头有人告诉我，你到晚上12点去看的话，工作的都是中国人，中国人比较勤奋。凡此表现，都给了美国人和别的国家的留学生一个很深的印象。是不是有些欠缺的地方呢？我想是有的，不应该讲是欠缺。我想中国的留学生比起美国的学生或者别的国家的留学生，普遍讲起来有一个特点，就是兴趣比较窄，还有一个就是胆子比较小。我想这是两个最引人注意的特点，这是同学、老师都有的印象。

　　这与中国的教育政策、社会结构有密切的关系，不是一天两天能够改过来，也不一定要改。重要的是每一个人对这一点要有一个正确的认识，然后用取长补短的办法，来弥补缺点。我是念物理的，所以我就经常对我的念物理的中国研究生说，你们应该尽量地在你们既有的基础上，向广泛的兴趣方向发展。可是如果是一个美国同学来问我的话，我通常不给他这个建议，原因是美国一般的同学普遍地有相反的特点，就是兴趣太广泛了，太广泛了就没有一个方面深入。这是一个非常复杂的问题，对于每一个不同的学生，最好的建议也不一样。我认为，中国的传统、中国现在的社会环境训练出来的学生，大体上应该认为是成功的，有些方面需要学生反省一下自己，然后做出一些修正。

　　问：我是一名小学五年级学生。我想问：你小时候成绩怎样？你觉得淘气、好玩儿的孩子好不好？做个好孩子最主要的一点是什么？

　　答：这三个问题提得很好，我下面一一作答。我在小学时的成绩也不是特别好。我记得那时候我的老师和我的父母再三对我说，你太粗心。怎么表现出来的呢？譬如用墨水写字，常常把一大块墨水滴在纸上。假如我当时字写得好些，没有乱七八糟地涂改的话，我的成绩会好些。到了中学的时候，我的成绩渐渐变得好起来。在初中一年级的时候，全班30个人，我是第五第六名的样子。可到了中二、中三、中四的时候，就进入了第一第二的阶层。我今年已经77岁了，我不免要反省一下我的经历。我发现我在许多方面是很幸运的。首先，我的父亲是大学教授，我在一个学术气氛很浓厚的清华园长大；另一方面，我很小就发现数学对我很容易，所以我上大学进了物理系是很自然的，没有犹豫，没有学了三年物理觉得不好改学化学，又过了两年改学工程。从头至尾我一直向这个方向走。有很多小孩非常聪明，我认识的一个小孩就是这样。他这也念得好，那也念得好，进了大学，先念数学，后来念音乐，再后来又念生物。这样的话当然就很吃亏。

　　淘气好玩儿的孩子好不好？我的回答很简单，我觉得很好。也许淘气的孩子会做一些打破一件东西的事，但对于长远看没有特别的重要性。我想一个家长有一个淘气好玩儿的孩子的话，是幸福而不是一个问题。

　　做一个好孩子主要的一点是什么？我觉得这个问题很难回答。我想中国的传统是说乖乖听话。我在美国看到许多成功的人之后，认为乖乖听话不一定好。尤其在这一点上，美国的社会传统与中国的社会传统不一样。美国没有一个孩子会问这位同学刚才所提的问题。乖乖听话这个观念在美国社会里不认为是一个好的表现。由于这个缘故，于是在美国出现了一个现象，这个现象有好有坏。我认识许多非常成功的人，他们不是好孩子，但他们后来有大成。而正因为他们不是好孩子，他们的胆子比较大，他们念中学、念大学，念了两年不念了。这在中国绝对是不能允许的。可是这些人在美国比较被容忍。而这确实产生了一些非常成功的人，比如比尔·盖茨。他们所创造的财富，对整个世界的影响是巨大的。