芝麻又称胡麻、油麻，性平，味甘。具有滋养肝肾、明目乌发、润燥滑肠、和血增乳、止咳平喘等作用。芝麻有黑、白之分，食用以白芝麻为好；药用以黑芝麻为佳。
芝麻中含有25％的蛋白质、50％的脂肪油、15％的蔗糖及多缩戊糖。芝麻除了富含蛋白质、脂肪、碳水化合物外，还含有较多的钙、磷、铁等矿物质以及粗纤维、胡萝卜素、维生素B和B：等，此外，芝麻还含有脂麻素、脂麻油酚、卵磷脂等营养物质。
芝麻芬芳而不腻，多用于面包、糕点、卷饼、糖果及其他精美食品上的装饰和调味香料。用芝麻可制作芝麻酱，还可榨油。芝麻油俗称香油，气味芬芳。芝麻酱和香油是凉拌菜、凉面、油卷等的调味佳品。芝麻、香油、芝麻酱香甜味美，都非常好吃，故《天工开物》说：“今胡麻味美而功高，即以冠百谷不为过。”
芝麻是一味芬芳的补药，是很好的滋润补养强壮剂。李时珍在《本草纲目》中说：“芝麻补五内、益气力、长肌肉、填髓脑。久服，轻身不老。”身虚体弱、头晕眼花、肾虚腰酸之人食之，可以滋补肝肾，强身健体；津液不足、大便燥结之人食之，可以生津防燥，润肠通便；须发早白、发枯脱落之人食之，可使乌发再生、黑柔牢固；高血压、血管硬化病人食之，可以软化血管，降低胆固醇；产后妇女食之，可以催乳；贫血者食之，可以养血补血；慢性神经炎、末稍神经炎患者食之，有一定的治疗作用。由此可见，久服芝麻，可以健身强体，延年益寿。
但由于芝麻含有大量的脂肪油，润肠通便的功效很强，故泄泻溏便、精气不固者，不宜食用。
身虚体弱、神经衰弱者，用略炒的黑芝麻适量，白糖适量，混在一起，共磨成碎末。每日2次，每次2匙，白开水冲服。
病后体弱、头晕眼花者，用炒熟的黑芝麻适量，核桃仁适量，混在一起，共研成末。每次2匙，每日早、晚各1次，白糖水送服。
高血压患者，可用黑芝麻30克，蜂蜜30克，醋30克，放在一起，而后再加入鸡蛋清1个，调均搅匀。1剂分3次服完，每日3次，长期服用有效。
发枯脱落、须发早白者，用黑芝麻适量，制何首乌适量，共研成末，炼蜜为丸，每丸量6克。每次1丸，每日3次，温开水送下，连服半年以上。
少年白发者，可用炒熟的黑芝麻50克，熟地150克，生何首乌150克，桑叶100克，桔梗15克，剥壳去皮白果30枚，万年青霜叶2片，放在一起，共研成末，放入瓷盆里。每日1次，每次40克，早餐后温开水送服，连服半年以上。
肠燥便秘、老人便秘者，可用黑芝麻15克，核桃仁15克，混合一起，早晨空腹嚼食，之后再饮蜂蜜水1杯，连服1周。或用黑芝麻30克，核桃仁30克，混在一起，共捣碎烂，用温开水冲服。每日1次，连服1周。
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[芝麻骨髓粥]
原料：黑芝麻30克，牛骨髓30克，糯米80克。
调料：白糖、桂花卤各适量。
制法：1．将黑芝麻淘洗干净，放入碗中，待用；2．将糯米淘洗干净，再将糯米、黑芝麻放入沙锅中，加水适量；3．先用旺火烧开后，再改用小火熬煮成粥；4．而后调入牛骨髓、白糖、桂花卤，即可食用。
特点：鲜香滑润。
食物功效：滋补肝肾，填髓健脑。
