是一种极容易传染的疾病，主要见于儿童年，通过感染直接接触或由患者呼出的含菌空气而传播，虽然实施防疫注射已大为降低发病率及其并发病，但麻疹仍然是世界上最常见的疾病之一。多数患者町完全康复，但有时病情会极其严重。婴儿出生后头的一年通常可以从母体获得天然免疫能力。
主要表现为耳后首先出现褐红色的点状皮疹，稍微凸起，到病发第4天左右，呈斑片状，并蔓延至全身。出疹前l～2天体温上升。皮疹出现前1～4天开始有干咳。在出疹前数天内眼睛可能红痛，或眼皮重垂。在出疹前2天及出疹期间，患童可能感觉很不舒服。出疹前一天，两颊内黏膜上出现一些这些小白点被称为柯普力克氏斑，这种斑点是麻疹病发的特殊征兆。潜伏期一般为十二天，但也可在8～15天之间的。皮疹初次出现后大约5～7天痊愈。多由病毒感染引起，常并发肺炎、中耳炎、脑炎，这是少见的并发病，约一千个患者中只有一个病例。大多数脑炎患者都可康复，但脑部可能有永久性的损伤。应该让患童卧床休息，喝大量冷饮料以降低体温。患童只要能喝大量液体，食欲不振也没有什么关系。必要时，按照医生的指示给患童服退热药片。患童发热及不适时，让他安静下来休息。检查耳朵与肺部，诊断有无中耳炎或肺炎等并发病。如果有并发病，可能要用抗生素治疗。但是抗生素不能治疗麻疹。接受防疫注射是最有效的预防措施，约对百分之九十五的人都有效。虽然防疫注射像麻疹一样，偶尔可能引起严重并发病，但实施防疫注射计划已降低了所有的并发病率，包括脑炎在内。大多数医生都主张婴儿满周岁前后就应该接受例行的防疫注射。接受防疫注射后第8天，可能轻微发热、喉痛、出疹、或眼痛。这是常见的反应，一般不会有太大的麻烦。如果患者或其近亲中曾患过过敏症或惊厥，接受防疫注射前应先征求医生的意见。患童本身如有严重的血液病，如白血病、发热、淋巴肉芽肿、对鸡蛋或新维素过敏、正接受类固醇或同类药物治疗，如无医生的许可，均不应接受防疫注射。麻疹患者通常以可完全康复。
