土卫六上发现蒸汽降水河流海洋

土卫六上发现蒸汽降水河流海洋

　　据《新科学家》杂志9月19日报道，“卡西尼”号土星探测器近日在近距离飞过土卫六时拍摄的雷达照片显示，土卫六表面具有非常清楚并且很容易分辨的海岸线和蜿蜒的河道。

　　据美国宇航局官员斯蒂芬-威尔表示，照片上暗色的区域清晰地显示，这些地区内肯定存在或者曾经存在过某种液体或具有很高的湿度。从照片上还可以清楚地看到沿海岸线蜿蜒盘旋的河道。这说明，像在地球上一样，在土卫六上也存在着蒸发和降水现象，而且还存在着大量河系。然而，在目前条件下，土卫六上的液体是由甲烷形成的。当气温达到零下179摄氏度时甲烷会以液体的形式出现，目前甲烷在土卫六上占据着明显的统治地位。

　　不久前科学家们曾称，土卫六上的液态甲烷中很可很还掺杂着其它烃类物质。为了证明大量甲烷存在于土卫六浓密的大气中，科学家们需要在土卫六上发现甲烷形成的海洋。因此，在土卫六表面探寻海洋则是“卡西尼”号四年探测工作的一个主要任务。

　　据美国亚利桑那州地质局专家拉里-索德尔布洛姆表示，土卫六表面的河道长达100余公里。从其长度和深度来看，这些河道都不同程度地拥有数目不等的支河道。这说明它上面的河流有的具有直接的地表源头，而有的则只来源于降水。