在现实生活中，妇女在怀孕初期，通常会出现恶心、呕吐等一系列妊娠反应。因此，在我国民间历来流传有“孕妇爱吃酸”的说法，也有用酸性食物来缓解孕期呕吐的做法，甚至有用酸性药物止呕的做法。其实，这些方法，没有科学依据，确实不可取。
那么，孕妇为什么常常爱吃酸的东西，这是何原因?医学家们通过先进的放射免疫技术检测，终于揭开了其中的奥秘。
原来，妇女怀孕以后，胎盘能分泌出一种奇妙的物质，它有抑制胃酸分泌的作用，使孕妇胃酸分泌量显著减少，各种消化酶的活性也大大降低，从而影响了孕妇正常的消化功能，使人恶心、呕吐和食欲不振，此时只要吃些酸性食品，就会使这些症状得到缓解。究其原因，酸能刺激胃的分泌腺，使胃液分泌增加，还能提高消化酶的活性，促进胃肠蠕动，能增加食欲，有利于食物的消化吸收。
在现实生活中，一些人工腌制的酸性食物，如酸菜、酸萝卜等腌制食品，备受孕妇们的喜爱。酸菜、酸萝卜等腌制食品，已失去了原有的营养价值，致癌物质亚硝酸盐含量较高，孕妇食用，对母体、胎儿健康没有益处。因此，孕妇食酸也要讲究科学，正确地选用，是孕期的一种养生法宝。如西红柿、杨梅、石榴、樱桃、葡萄等新鲜的水果，既可增加食欲，又可获得丰富的营养素。
近年来，国外医学界有关研究机构明确指出，酸性食物和药物是导致畸胎的“元凶”之一。在研究中发现，孕妇过多地食用肉类、鱼类、巧克力、白糖等酸性食物，其体液会发生变化，形成一种“酸化”，进一步促使血中儿茶酚胺水平增高，从而引起孕妇烦躁不安、爱发脾气，易伤感等消极情绪。这种不良的消极情绪，可以使母体内的激素和其他有毒物质分泌增加，则是造成胎儿腭裂、唇裂及其他器官发育畸形的一个重要原因。与此同时，研究人员分别测定了不同时期胎儿组织和母体血液的酸碱度，认为在妊娠的最初半个月左右，不食或少食酸性食物或含酸性的药物(如维生素C、阿司匹林)等为佳。
从营养学角度出发，孕妇吃些酸味食物，能满足母体与胎儿对营养的需要。孕妇怀孕2～3个月以后，胎儿骨骼开始形成。构成骨骼的主要成分是钙元素。但是，想促使钙元素的小分子——钙盐沉积下来形成骨质，还必须有酸性物质的积极参与。孕妇吃些酸味食物，能够帮助胎儿骨骼的生长发育。铁元素是人体不可缺少的微量元素，也是孕妇和胎儿制造血红蛋白所必需的主要原料。在妊娠期间，孕妇容易产生缺铁性贫血，而铁元素只有从三价转变成二价后，才能在胃肠道被人体吸收，这种转变只有在酸性环境下才能够顺利地完成。物极必反，孕妇如食用大量的酸性食品，会使体内碱度下降，容易引起疲乏、无力，不仅容易使母体患某些疾病，更重要的是可因此而影响胎儿正常、健康地生长发育，情况严重者，甚至可导致胎儿畸形。
