胆囊在整个胆道系统中作用很大，概括起来，它有以下一些功能。
一、浓缩作用
胆囊是胆汁的“浓缩工厂”。正常人每昼夜可分泌800-1 000毫升肝胆汁，而胆囊容积只有约50毫升，这就需要胆囊将胆汁浓缩才能储存。刚分泌的胆汁为金黄色，呈碱性，含有大量的水分和电解质。肝胆汁进入胆囊后，由胆囊黏膜重吸收，只留下胆汁中有效成分储存在胆囊内，变成棕黄色或墨绿色、呈弱酸性的胆囊胆汁。
二、储存作用
胆囊是胆汁的“仓库”，这就好像河流中的水库蓄水那样。肝脏所分泌的胆汁在胆囊中被浓缩的同时，又在胆囊中储存起来成为胆囊胆汁。在消化食物需要胆汁的时候，胆汁被定时排放到十二指肠，与食物混合，参加消化。
三、排出作用
进食以后，所吃的食物尤其是脂肪和蛋白质，会刺激十二指肠分泌一种叫“胆囊收缩素”(CCK)的激素，这种激素可使胆囊强烈收缩，胆总管下段括约肌松弛，浓缩的胆汁就从胆囊中排进胆总管，再进入十二指肠。胆囊一次收缩可排出全部储存的1／3-1／2的胆汁。20分钟即可排掉储存胆汁的一半，1小时可排掉82％，这时胆囊几乎完全瘪掉了。
四、缓冲作用
胆囊是胆道压力的“调节站”。肝脏每天分泌出大量胆汁，而胆道的容量却有限。通过胆囊的浓缩，使胆汁量减少，这样可防止胆道压力的过度增高。胆囊壁有相当大的弹性，伸缩性极大。当发生某些疾病时，胆囊可以膨胀得很大，相对地也能避免胆道压力过高，保护肝胆管和肝细胞免受高压的反作用影响。故可将胆囊看做是胆道的压力缓冲装置，也可将其看做是整个胆道系统的安全装置。
五、协调作用
在神经、体液因素的调节下，胆囊和胆总管下段的奥迪氏括约肌的工作是极为协调一致的。空腹时，胆囊放松，括约肌收缩，胆总管下端完全堵住，胆汁可以畅通无阻地流进胆囊浓缩、储存。在进食以后的消化期间内，胆囊收缩，括约肌放松，胆汁即被排入十二指肠。这样一来肝脏日夜不停分泌的肝胆汁就能够随一日三餐而间断地进入肠道。
