一些学者经过研究后把性生活的过程分为四个阶段：兴奋期、高涨期、高潮期、消退期。
1．兴奋期
也就是激起性欲期。在这一过程中身体会出现一些性紧张反应，两性在这一阶段差异较大，男性兴奋较迅速，而女性兴奋较迟缓。所以需要采取措施消除这一阶段两性之间存在的差异，使双方能够同时或先后进入下一个阶段，使性生活更加和谐美满。怎样做才能使这种差异性减弱或消除呢？这就需要男性在这一阶段用各种方式来刺激女性，使她产生性欲望，并且这种兴奋的引发也因人而异。
（1）通过爱的语言，也就是常说的甜言蜜语。（2）通过女性动情区的传感，引发生理的本能情欲。引发的一般方式是抚摩。女性生理动情区中较敏感的是外阴部区域，其中包括阴蒂、大腿内侧等。较次之的有乳头、唇、舌、眼睑、脸颊、耳朵、颈部、腋窝、腰、臀部等区域。其中最为敏感的是阴蒂及阴道口区域。对动情区的刺激时间有个体差异，一般应为数分钟到十几分钟，有的会更长。女性不应当拒绝这种抚摸刺激，还应给予一定的暗示，暗示传感较敏感的区域，以使其更快更强烈地产生兴奋。产生兴奋的表现为：心跳加快、肌肉绷紧、生殖器充血等。
2．高涨期
有人称之为平台期。是一个平缓的维持较高兴奋状态的时期，之后会有更强烈的兴奋期——高潮期。高涨期的开始是由阴茎进入阴道，此时由于双方生殖器区域的相互接触导致高度的敏感反应，性兴奋维持在一个很高的状态上，会有很多兴奋性的生理反应进一步地持续，而且由于这一阶段生理性反应较为剧烈，所以应互相体谅对方，避免因情绪过于兴奋而导致各种粗暴现象发生。这一阶段维持时间长短与双方的身体素质、性交的方式、情绪、年龄等诸多因素相关。性交时间的长短与快感的获得不成比例，要想使快感的时间有所延长需要双方长期体会与相互配合。
3．高潮期
也就是性高潮，是性生活过程中时间最短促、兴奋最强烈的时期，一般情况只维持几秒钟，此时女性阴道和子宫有节奏的快感性抽动，男性出现射精。这都是高潮快感获得的标志。射精这一过程经由前列腺、精囊腺、会阴肌肉和阴茎体等共同有节奏的收缩协同完成。一般来说，射精量越多，伴随射精所获得的快感也越强烈。此阶段男女双方的某些肌群，特别是盆腔内的肌群抽动较为强烈，并且肛门括约肌也会不自觉地缩紧，伴随呼吸急促、心跳加速、血压升高等。
4．消退期
高潮期过后，男女性欲都得以平复，此时身体会恢复到性唤起之前的状况。两性在这一阶段的差异较大，男性随着射精结束，阴茎就会很快疲软，阴茎充血也会很快消失，兴奋消退的较快；女性性欲消退缓慢，性器官充血消失也较男性缓慢得多，一般要十几分钟。为了能合理地弥补这一生理性的差异，就需要男性在性欲消退后也要给女性以精神和肉体的安慰，如女性性
欲还没被满足，应当给予一定的抚慰、拥抱、亲吻，促使女性得到性欲满足。在女性性欲也完全消退并感到疲劳时，双方再共同休息。
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