据统计，我国随着经济的快速增长，沿海地区的青少年，平均每IO年身高增长的幅度为：男性2．3厘米，女性2．1厘米。在女孩中初潮出现的年龄每10年提前3—4个月。这可以解释，为什么性早熟的发生率出现逐年增加。
医学专家认为凡符合以下条件之一，便可确定为性早熟：①男孩在9岁以前，女孩在8岁以前出现第二性征；②女孩虽然在8岁以后出现第二性征，但初潮发生在10岁以前。
性早熟对患儿的危害较大，主要表现在，性征的出现，尤其是初潮出现，对尚未到达该阶段年龄的儿童，可产生很大的思想负担和心理压力。由于不认识、不接受，而易于出现恐惧、怕羞、易激动，并由此可产生社会问题，同时也给家长带来精神上及生活照顾上的很大压力。其次，性早熟时由于体内性激素增加，骨骼生长加速，骨龄超前，骨骺过早融合，使得患儿身高在长至成年时均矮小。目前，家长对性早熟现象越来越重视，值得提醒的是，一旦孩子出现性早熟，不能一概认为将来必是矮个子，这种看法是片面的。
性早熟有真性、假性、部分性之分，因此性早熟有些是需要及时处理的，有些是不需要处理的。
一、假性性早熟，影响不大
假性性早熟是由于内源性或外源性性激素增多，使孩子第二性征提早出现，生殖器也提早发育，个别甚至会有阴道出血。但这些患儿血液中存在的高水平性激素，对下丘脑－垂体产生较强的负反馈作用，故此类型性早熟发生时，虽有第二性征出现，但下丘脑－垂体的生殖中心尚未启动，因此患儿并不遵循正常性发育规律发展，也不会产生生育能力。随着血中性激素水平下降，性征会自行消失或减退，这种类型早熟对骨骼发育影响不大，以观察为主。
二、部分性性早熟，密切观察
部分性性早熟多见于乳房发育提前，一般不伴有其他性征出现，身高增长正常，骨龄与年龄相同或稍提前（往往在一年以内）。此类早熟原因，是下丘脑对体内性激素的负反馈调节尚未稳定有关，体内促卵泡生成激素、雌激素水平增高引起乳房发育。
这种类型性早熟，早期对骨骼发育影响较小，但如果促卵泡生成激素、雌激素水平增高的时间较长，会使骨骼生长加速，骨骺融合提前。对于这部分患儿，应密切观察其身高增长情况，定期复查骨龄及血中性激素。有需要时做相关性激素检查，以便能及时识别是否会发展为真性性早熟。有小部分患儿，乳房增大出现在两周岁以前，个别在新生儿期，这部分患儿是由于母亲分娩时，新生儿吸入母亲产道中含有激素的分泌物，或自胎儿期从母体血中获取了激素。由于大部分患儿随着月龄增大，激素水平会渐渐下降，因此一般不用治疗。
三、真性性早熟，抓紧时机治疗
真性性早熟对患儿影响最大，也是家长们最为关注的。由于这类性早熟不仅有第二性征出现，出现初潮，而且会产生生育能力，因此影响最大。真性性早熟以女孩发生率高，其发生原因主要有：中枢神经系统的感染、外伤、占位病变及甲状腺功能低下。但在女孩真性性早熟中，约80%是找不出病因的，称为特发性中枢性性早熟。特发性中枢性性早熟，与环境类激素污染物、含性激素的食物，以及社会心理因素等有关。环境类激素污染来自各种洗涤剂、化妆品、塑料制品。含性激素的食物，如各种营养滋补品、保健品等用于中老年体弱群体的营养物，被部分家长错用在小孩身上，并作为健康投资而长期让孩子服食，致使性早熟出现。
真性性早熟对患儿的影响，随患病的病程长短、病情轻重，以及开始获得治疗的年龄不同而不同。因此如能及时到专科医院做检查，正确诊断，抓紧时机治疗，可把影响减到最小。
