儿童的语言表达能力，从半岁到三岁一般要经过牙牙学语、独词句、双词句、电报句和语法感知形成五个阶段。但为什么有的孩子在一岁多就已经能说很复杂的句子，有的孩子到两岁还只能讲很简单的词汇呢？究其原因，有以下几种：
一、心理言语机制发育没有成熟
心理言语机制指语言在大脑内的加工和表达启动过程。加工过程包括词汇、句子和语法的加工。人类有一种先天的、基本的语法机制，只有当语法机制发展到一定程度的时候，儿童才能把学习到的词汇加工成完整的句子。
什么是表达启动过程？在大脑内根据语意，把词汇和语法形式加工成为一个有意义的句子后，再把句子表达出来。人的大脑前额叶专门有一个语言中枢负责下达指令，指挥喉部的肌肉、声带、口腔、舌、鼻腔的运动，发出声音，才能形成我们听到的口头语言。如果儿童语言中枢发育没有成熟，就算加工机制成熟，已经能加工出完整的、有意义的句子，也不能形成口语。有些脑血管病人出现言语障碍或失语，就是由于疾病损伤到这个区域所致。
儿童心理言语机制成熟的个体差异很大，有早有晚，有快有慢。大部分说话晚的孩子，都是心理言语机制发育的个体差异造成，父母们千万不要着急。只要你的孩子语言理解能力正常，能说出完整的句子，那就只是时间的问题了。很多孩子在很短的时间内，几乎一下子什么都会说。
二、语言的理解能力差
理解是表达的基础，如果一个孩子在语言贫乏的环境中成长，语言理解能力很差，当然也不可能有很好的语言表达能力。有的孩子语言表达能力很强，语言很丰富、很活泼、很有情感和色彩，用字、用词比较准确，这首先是因为语言理解能力好的缘故。
三、没有表达的动力
孩子为什么要有语言表达，最基本的动力是要满足自己的需要，比如喝水、吃饭、出去玩、要玩具、要父母抱等等。如果这些需要和愿望不用语言表达就立即能得到满足，孩子就会失去表达的动力。有一位妈妈，她的孩子三岁多，很少说话，这让她很焦急。后来发现，家里的老人和妈妈对孩子照顾得特别周到，只要孩子脸上有点表情，她们马上就知道孩子需要什么，以至和孩子之间的交流很少，孩子的表达能力就差。
四、缺乏语言交流的环境
语言表达能力包括孩子能说完整的句子，用字、词的准确度，表达的字、词、句子的数量，语言多彩、活泼的程度，也包括积极表达的愿望和能力。比如一个孩子两岁，他只能说独词句或双词句，语句不完整。但是孩子非常积极、热情地和他人交流。无论到什么地方，都主动找人哇哇说话。只有在丰富的语言环境中成长，儿童才能有主动表达的愿望，才能使语言的字、词、句的数量很快提高，也能提高儿童用字、词的准确度。
五、故事情景和情节的构建能力差
儿童到两岁以后，能否把一个自己经历的事情简单叙述出来，能否讲一个简单的故事，这需要以儿童更高级的认知能力为基础，儿童的判断能力、记忆能力，在大脑内故事情景和情节的构建能力等等，都影响儿童更高级的语言表达能力。
