便秘是很常见的消化系统问题，尤其在老年人群中更为普遍。老年人多因肠功能减退等因素，造成排便动力不足，致使肠内食物残渣运行滞缓，水分吸收过多引起功能性便秘。
(1)道化功能减退：老年人消化系统功能衰退，唾液腺、胃肠和胰腺的消化酶分泌量减少，消化吸收功能降低，故进食量相对减少。老年人胃肠反射减弱，腹部及骨盆肌肉收缩力下降，使排便乏力。
(2)缺乏膳食纤维：老年人牙齿不健全，饮食过于精细，偏向摄取易消化营养丰富软烂无渣的食物，缺乏蔬菜及瓜果等富含水分、麸糠及粗纤维食品，加之老年人偏食、进食单调，形成粪块的机械
性刺激不足以使直肠黏膜充盈扩张，肠蠕动能力减弱，无法产生排便反应。
(3)肠道蠕动缓慢：老年人体力活动减少，或久病长期卧床，肠蠕动功能减弱，排便无力，粪便在肠内停留时间过长，所含水分大部分被肠黏膜重吸收，致使粪便干燥、坚硬，难以排出。
(4)精神心理因素：精神紧张，心情抑郁，环境改变或打乱生活规律等，老年人多有便秘症状，这是神经调节功能紊乱的缘故。
(5)肛门直肠疾病：老年人因患痔疮、肛裂等，为避免排便时疼痛和害怕出血，总是有意识地控制便意，久之则发生便秘。
(6)体内缺水：老年人感觉口渴能力下降，在体内缺水时也不会感到口渴，使得肠道中水分减少，导致大便干燥。
(7)药物因素：老年人多潜在各种疾病，长期服用某些药物，如胍乙啶、抗忧郁剂、制酸剂、利尿剂、铁剂、抗帕金森氏症药物等，这些药物会抑制肠蠕动，引起便秘。
(8)排尿不便：老年人由于前列腺肥大、瘫痪，或长期卧床的患者，因排尿不便而自行限水，使大便干结。
(9)排便受阻：肠肿瘤阻塞、肠炎、放疗反应、手术创伤致肠腔狭窄、粘连引起的梗阻性便秘。
对于老年便秘患者，应特别警惕的是平素大便正常，突然发生经常便秘，应考虑是否有肠道肿瘤的可能，特别是直肠癌，应进一步做肛门指检或直肠镜检查。老年人结肠憩室病，少数老年人甲状腺功能减退，高血钙时也有可能便秘。
