长期便秘，特别是功能性便秘的形成与精神失调、食少或偏食、食物中缺乏纤维素或维生素、忽视及时排便、长期依靠泻药排便、懒于活动等不良的生活习惯有着密切的关系。因此，防止便秘主要靠自我调节，具体办法有：
(1)养成定时排便习惯：结肠运动往往于早晨起床后随人体由平卧转变为起立而发生直立反射，结肠集团的蠕动推动粪便下移进入直肠，引起排便反射。在早晨起床后或者自己认为合适的其他时间，不论是否有便意，都要去厕所蹲5分钟左右。排便时，不做看书、看报、听广播、想问题等事情，把注意力集中到排便上来，经过一段时间的养成便能建立起正常的排便习惯。
(2)重视早餐：早餐后能引起胃一结肠反射，有利排粪运动，便秘者如能重视早餐，因势利导，清晨早餐后去排便自然比较容易排出。
(3)合理安排生活与工作：要早睡早起，早起一时，活动片刻，及时早餐，能从容排便。起床晚又要赶上班，常顾不上吃早餐和解大便，扰乱正常生理活动规律，最易引起便秘。久坐少活动的脑力劳动者，要劳逸结合，适当参加文体活动，跑步、散步、深呼吸运动、左右转身活动腰部等，可促进胃肠活动，食欲增加，腹肌、膈肌、大腿肌得到锻炼，使排便顺利通畅。
(4)调整饮食结构：多吃富含纤维素、维生素的食品。精白米、白面，精制的肉、蛋、罐头的水果蔬菜等纤维素和维生素已被破坏，看起来食品高级，吃起来味美，但并不一定合乎科学。粗纤维在肠道不易被消化、吸收，能持续性刺激肠道，促进肠蠕动，缩短粪便在大肠内的停留时间，使大便通畅。含粗纤维量较高的食物有蔬菜、豆类、水果、番薯干等，红枣、柿子、紫菜、香菇、海带、芝麻酱、榨菜、炒葵花籽、酱小菜等尤其突出。
(5)不滥用泻药：经常服用泻药可导致对泻药的习惯性、依赖性甚至成瘾性。久服泻药对肠黏膜的应激力减弱，结果泻药用量不断增加，久服泻药还会造成胃肠功能紊乱，反而使便秘加重。长期使用和滥用通便药很容易引发肠扩张和损害肠功能。
多数便秘者，只要单纯地加强锻炼，增加纤维和水分的摄人就可以改善。如果无效，或者属于慢性便秘，则必须做肛门、直肠的检查和腹部X线检查，排除器质性疾病。
