众所周知，音乐能影响人的心身活动，陶冶情操；音乐能使悲愁者欢乐，胆怯者勇敢，轻浮者庄重。至于音乐用于疾病的治疗和康复，最早是由古希腊哲学家亚里士多德提出的，但直至本世纪40年代以后，音乐才作为一种具体的医疗手段而广泛应用。音乐究竟是通过什么方式治疗疾病的呢？科学研究认为，音乐的治疗作用是通过音乐对人体的心理和物理作用而实现的。音乐的心理作用主要是指调节情绪，并同时影响行为。如节奏明快的音乐能振奋人的情绪，而旋律悠扬的乐曲则使人安静、轻松、愉快，并有助于解除紧张和疲劳。悲壮的乐曲令人热泪盈眶，靡靡之音使人消沉，雄壮的革乐声则能鼓舞斗志。音乐的音调不同，可以引起不同的情绪。古希腊人认为，A调高扬，B调哀怨，C调平和，D调热烈，E调安定，F调淫荡，G调浮躁。古希腊哲学家非常推崇C调，认为C调最宜于陶冶情操。但是音乐本身只能引起抽象的情调，如平静、欣喜、凄凉、眷恋、深情、憧憬等，每个人具体的情绪变化之所以有差别，这与音乐欣赏者的欣赏水平、音乐素养有关。
人的情绪活动与大脑皮质、内分泌系统、自主神经、丘脑下部及边缘系统均有密切的关系。所以，能使人产生愉快、舒适、欢乐的音乐就能改善和加强大脑皮质、自主神经和边缘系统的功能和作用，促进内脏器官的功能。同时，音乐还可以使人的注意力集中，将有益于心身疾病的治疗和康复。
音乐的物理作用是通过其音调来影响人体的生物功能的。音乐以音调作用于听神经，进而影响全身各器官，如音响的振动频率、节奏、强度与机体内相应的振动频率一致，即产生共振反应，可发生强烈的躯体反应，从而激发人体内贮存的潜能，使其由静态转为动态。乐曲的节奏、旋律、速度等方面不同，可引起兴奋、镇静、镇痛、降压等作用，从而起到治疗和康复作用。
音乐还能使体重下降。实验表明，进行了某种“音乐饮食”疗法的人，体重每星期可下降0.9公斤左右。
可见，音乐的作用非常奇妙，几乎对人体的所有器官、系统都有影响。糖尿病患者如果能够根据自己的病情，选听一些音乐曲目，会有利于体内的物质代谢，减缓糖尿病的进程，控制并发症的发生，促进病体的康复。