脑炎通常因病毒感染而引起,是一种十分罕见的并发病,常常由一些常见或并无大害的病毒感染症引发出来的,包括麻疹、腮腺炎、单纯疱疹等。脑炎常在受到急性感染时才发生,有时症状可能在几周或几个月后才出现,如狂犬症引起的脑炎就是。也有原发性的,如日本脑炎。
脑炎主要表现为头痛,发热、抽搐、颈部或背部疼痛,患者不愿向前弯颈或弯腰,颈部可能僵直,患者肌肉有时可能疼痛无力,失去协调,动作异常;症状各有不同,看脑的哪一部位受到影响而定。
脑炎通延续数周,很少有持续数天或数月的。
病毒的感染,如腮腺炎、狂犬症、麻疹、脊髓灰质炎均可引起脑炎;此外,一些其他病毒也可引起这种病。
如果同时出现剧烈头痛、颈项僵直、发热等征象,应马上去医院。脑炎患者的情况将会很严重,要立刻去医院诊治。
医生会进行各种检查,以确定诊断。检查可能包括做脑电图、X射线断层扫描、腰椎穿刺术(以抽取脑脊髓液检查)。给患者服用抗病毒药物。给患者服食止痛药以减轻头痛,以及抗警厥剂以预防警厥。
大部分脑炎患者在数周之内身体即可完全康复。小部分病人即使经过治疗,也可能死亡;部分病人则可能有永久性的后遗症,如记忆力衰退、部分肌肉无力等。