贪食并不是一般的喜欢吃某种食物而吃的过多。这里所说的贪食是一种发作性的、不能自控的、 短时间内大量进食的异常表现。它的主要症状有:
一是至少在最近3个月内,每周出现两次以上的暴食行为;发作时,常在数小时内即吃掉整瓶的果酱,或整听的饼干,外加一大块面包。
二是患儿知道这种行为是不正常的,但无法白控:所以或是自己躲在房间角落里大量吞食,无暇品味或细嚼,或是在公众场合乘人不备偷偷拿走大量细巧糕点,然后躲在暗处迅速吞吃。
三是进食冲动过后会感到悔恨、内疚和情绪抑郁,故又多次诱发自己呕吐,或长久不吃不喝。可因体内水电平衡失调而引起低血钾、心律紊乱,甚至肾功能衰竭。
四是常对自身的体型和体重表示过分关注。
五是有脑电图异常。治疗后多数患儿症状可缓解,但易反复发作。
引起小儿贪食原因与异食癖一样,同属心闲性障碍所引起。
对贪食症患儿,应有针对性地帮助他们改善家庭环境;医生可通过父母学习班等对家长进行育儿指导。采用行为疗法也有明显疗效,如:对贪食症者,着重采取以自控方式为主的认知行为治疗。首先通过心理治疗,让患儿明确他有能力控制自己的饮食,然后每天记录进食次数、食物品种和数量、呕吐次数等。找出与自身的与贪食有关的环境和情绪因素,再帮助其有意识地消除或回避。如能达到治疗初设置的阶段预期目标,则进行自我奖励。目前,行为治疗对贪食症的治疗效果尤其令人满意。