英国卫生部门劝告,在孕妇食谱中,不宜列入肝和肝制品。英国毒理学委员会的专家指出,吃肝能导致孕妇体内维生素A达到危及胎儿健康的水平,可能有致畸作用,包括耳朵缺陷、头面形态异常、唇裂、腭裂以及眼睛缺陷,甚至还可能发生比较罕见的神经系统缺陷和胸腺发育不全。
以前,曾经提倡在孕妇的饮食中必须有动物肝脏,因肝脏含丰富的维生素A。但是,最新的动物实验揭示,如果牲畜喂养时添加了促进生长的维生素A,则对未出生的胎儿产生潜在危害。英国法定推荐的维生素A允许量是每日750微克,哺乳期妇女可增至1 200微克,世界卫生组织提出,孕妇每日最大量是3 300微克,而据最新测定动物肝脏的维生素A含量揭示,孕妇食用肝脏,容易超过上述限度。
但是,也有人认为,大多数胎儿异常与大剂量补充维生素A有关,而不是食用肝脏引起的。但英国卫生部门仍建议,孕妇还是不吃肝为好,尤其是肝酱。另外,英国皇家助产学院的专家建议,对孕妇食谱做必要的变动,特别要重视减肥节食的妇女,或需要增补维生素的素食者,鼓励她们吃大量的新鲜水果和蔬菜,从胡萝卜、菠菜、白菜和橘子等自然食物中,获得丰富的胡萝卜素形成的维生素A。