医师告诉记者，免疫功能低下与多种老年疾病是主要诱因。
老年人由于胸腺萎缩、骨髓造血干细胞减少、外周血免疫细胞数减少、免疫细胞分化增殖及发挥免疫反应的能力降低，使免疫细胞间相互调节失去平衡，导致整个免疫功能紊乱与衰退，结核菌乘虚而入，通过内源性复燃或外源性再感染而易发生结核病。
有研究表明，老年结核病人结核菌素皮试阳性率为67．6％，显著低于一般成人组的86．2％。另外根据临床研究，老年肺结核病人中约74％合并有基础疾病，最常见的是慢阻肺、糖尿病和心血管疾病，分别占35％、21％和18％。这些基础疾病，尤其是糖尿病，可能是老年肺结核的重要易患因素。
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