从心理学角度看，心理老化属于一种消极的自我暗示，而自我暗示属于自我刺激过程。这种暗示来自于内心，个人不管现实情况如何，通过主观想象或自信某些特殊的事、物、人的存在，据此来进行自我刺激，达到改变行为和主观经验的目的，同时引起心理——生理上相应的变化。它可以是有意的或无意的，但结果都可能产生心身效应。自我暗示又分为两种情况：一种是积极的自我暗示，或者叫作肯定式的自我暗示，一种是消极的自我暗示，或者叫作否定式的自我暗示。
积极的自我暗示能增强个人的信心，促进入的身体健康。一个运动员在比赛前，他觉得自己的身体状况以及各种条件都处在良好状态，因此坚信在比赛中自己必胜无疑，在这种积极的自我暗示下，他有可能在比赛中发挥出最高水平。所以积极的心理暗示会使一个人产生一种强大的力量，从而保持生理机能的旺盛，在生活的大洋中披荆斩棘，乘风破浪，勇往直前。
消极的自我暗示恰恰相反，它会给人一个不好的心理状态，使人丧失生活信心，而且还会直接影响到自己的生理机能。美国一位心理学家曾做一次实验。一位被处以死刑的囚犯，被带到指定位置。心理学家让其把手通过墙壁上的小窗伸到另一个房间，告诉他将切断他手臂上的血管，让血慢慢流出来，让他慢慢死去。于是在他手臂上用刀背划了一下，然后往其手臂上滴温水，温水又滴在盛着水的水桶里，发出滴嗒的响声。犯人感到血管已被切开，血液开始流出来，几小时后，犯人心脏停止了跳动。其实犯人的血管既未切断，血也没有流出一滴来，那么，他为什么会死了呢?原因就在于心理作用。当心理学家用刀背划他手臂时，犯人误认为血管被切断，随着温水的滴嗒声，犯人心理上就出现了“我很快就要死了”的意念。正是在这样强烈的自我暗示下，犯人的心脏停止了跳动。这个实验告诉我们消极的心理暗示对人的身体具有多么强大的力量。
消极的心理暗示会使人出现未老先衰的现象。心理老化的人，行动迟缓，老态臃肿；身体稍有不适，便感到大病要降临，寝食不安，就是真的生了重病，在消极心理暗示下，也会加重病情，使病情恶化。前几年，在美国有一位患癌症的病人，痛苦万分，每天要靠吸氧生存。后来请一位叫菲利普的医生为其治病。这位医生让其服一种被某些人认为是治癌特效药物“克尔比奥桑”。病人服药后，感到癌瘤“像阳光下的雪，缓缓地融化”，奇迹般地得到康复，精神也为之振奋，甚至重新驾驶飞机飞上天。但是后来这位病人从书上看到“克尔比奥桑”对治疗癌症根本无效时，其病症迅速加重，再次住院治疗。医生得知，便告诉他，让其服最新型的“克尔比奥桑”的特效药。服后，病情又随即好转，恢复了健康，而且维持了较长时间。后来美国官方正式宣布“克尔比奥桑”没有抗癌效果，病人听后，病情加重，数日后死去。这个事例进一步告诉我们，消极的心理暗示可以加速人的病情，加速人的衰老。
衰老是人类机体的一个必然过程。但是，衰老不仅指生理衰老，而且还包括心理衰老。大量研究表明，心理衰老在一定条件下可以加速生理衰老，也可以延缓生理衰老。心理上的衰老是由于神经系统控制能力的降低所致，另外还与文化、职业、身体素质密切相关。
