低血压是指动脉血压的收缩压(俗称高压)低于12千帕(90mmHg)，舒张压(俗称低压)低于8千帕(60mmHg)。成人正常血压低于90／60mmHg，老年人低于100／70mmHg，也称为低血压。低血压可分为急性和慢性两种。平时我们讨论的低血压多为慢性低血压，即血压长期偏低，并伴有头晕、头昏、乏力、易疲劳等症状。据统计，低血压发病率为4％左右，老年人群中可达10％。青年人的低血压往往表现为精神疲惫，四肢乏力，坐起时感头晕，眼前发黑，心慌等；好发于青年女性，身体瘦弱者，特别在月经来潮期，血压多在80／50mmHg上下。老年人可因体弱或神经血管调节功能退化导致低血压，高血压患者在服用降压药不当的情况下也会出现相对低血压征。
引起低血压的原因有：
一是体质因素：因体质因素引起的低血称为体质性低血压。一般认为这与遗传和体质瘦弱无关，多见于20～50岁的妇女和老人，轻者可无任何症状，重者出现精神疲备、头晕、头痛、甚至昏厥。夏季气温较高时症状更为明显。
二是体位因素：如患者从卧位改变到直立位时产生的低血压称为直立性低血压。多种疾病可用起直立性低血压，如多系统萎缩、糖尿病、帕金森氏综合症，或久病卧床，体质虚弱的老年人。
三是某些疾病引起：如脊髓空洞症，风湿性心脏病，降压药，抗抑郁药，慢性营养不良和血液透析等均可引起低血压。
四是排尿性低血压：排尿中或排尿后突然晕倒，神志不清，发作后2～3分钟恢复正常。多因夜间膀胱满后突然排空使腹腔压力骤减，静脉扩张，叫心血量减少，血压下降所致。
五是药物：某些药物也可引起性低血压，如老年因病服用降压药如甲基多巴，胍乙啶、优降宁、安定类、氯丙嗪、奋乃静，双氢克尿噻、速尿、抗心绞痛药如消心痛、硝酸甘油等也可引起低血压。
有些低血压是生理性的，除动脉血压低于上述值外，无任何自觉症状。经长期随访，人体各系统器官无缺血和缺氧等异常，也不影响寿命。生理性低血压状态常见于年轻妇女，尤其是体型瘦长者，而经常从事较大运动量的运动和重体力劳动者也不少见。其低血压的产生常与迷走神经紧张性较高有关。
病理性低血压(低血压病)除动脉血压低于正常外，常伴有全身乏力、头晕、易疲倦、出汗、心悸等症状，当长时间站立或者由卧位(或坐位、蹲位)转为立位时，上述症状更为明显，甚至昏倒。慢性低血压可有遗传倾向，也町继发于某些神经性疾病、心血管疾病、慢性营养不良、内分泌功能紊乱、传染性疾病恢复期以及使用某些降压药时，常伴有相应的不适和检查异常。由此可见，年轻女性仅动脉血压低于正常，而无任何自觉症状并不属于病态。
低血压往往是不被人们所重视，这是因为在生活中低血压对健康的危害不像高血压那么突然和急骤。事实上，低血压病人由于血管内压力过低，导致血液循环缓慢，远端毛细血管缺血，以致影响组织细胞氧气和什养的供应，二氧化碳及代谢废物的排泄；由于血压下降影响了大脑和心肌的血液供应，因此使机体功能大大下降，工作和生活质量随之降低、低血压同高血压一样可以造成脑梗塞，痴呆等疾病，只是未被人们充分认识罢了。所以，低血压也应该引起足够的重视。
