在医学上来讲，寒战大多发生在急性发热性疾病之前。感染性疾病的致病原，作用于机体引起发热时，病人全身发冷、起鸡皮疙瘩和颤抖，即肌肉不自主活动，此称为恶寒战栗，简称寒战。寒战是高热的先声，寒战期间，体温已有升高，在发热不太高的前期，有时病人仅有全身发冷感，而无战栗，称为发冷。二者在程度上不同，但可反映发热性疾病在性质方面的区别。临床上常见以下疾病可引起寒战，
一是急性细菌性感染
如脓胸、肺脓肿、丹毒、胆囊炎急性发作、门脉血栓性脉管炎、细菌性肝脓肿、骨髓炎等各种急性发热性疾病，均先寒战后高热，继而出现各种疾病特有的症状。
二是肺炎
可先出现寒战，随之发生高热，体温呈稽留热型。胸痛、咳嗽、咯铁锈色痰等呼吸道症状，多在寒战和高热之后出现。个别患儿可无发热，甚至体温过低，此多见于休克型肺炎。
三是支气管肺炎
发病急者可先出现寒战再出现发热，发病缓慢者可无寒战，此时发热多为渐升型。
四是亚急性细菌性心内膜炎
在高热开始前可有寒战，并多次反复，在发生栓塞时此种现象更易出现。
五是手术寒战
这种现象临床较为常见，尤其是冬春季节，气候越寒冷，寒战反应发生率越高。手术后寒战反应的发生多由于手术中体表暴露、皮肤消毒等引起散热过多；术中失血；大量输液输血；手术时的紧张心理，使周围血管痉挛收缩，影响回心血量和微循环；麻醉药物进人机体后，体表血管扩张，散热增加，麻醉药毒性反应致体温下降。也有人认为麻醉苏醒过程中由于麻醉药的残余作用使大脑体温调节中枢功能紊乱，导致寒战发生。
另外，人们在生活中常常可以看到，有的患儿在发热前先出现寒战，寒战过后往往表现为高热。这是因为多数患儿的发热是由致热原所引起。中性粒细胞和大单核细胞内含有致热原前质，在一定的刺激条件下，白细胞可被激活，并且释放致热原。致热原通过血流到丘脑下部的体温调节中枢，体温调节中枢受到刺激后，就会产生兴奋，冲动通过交感神经引起皮肤毛细血管收缩，血流减少，这时皮肤温度就会下降，从而刺激温度感受器引起骨骼肌张力增加，肌纤维呈微细收缩，皮肤内竖毛肌收缩。因此．患儿会出现寒战，我们会看到孩子的皮肤出现“鸡皮疙瘩”。
在寒战后出现的发热一般都是高热，多见于重症感染，应该积极做好治疗和护理工作。在患儿寒战时，应进行保温，尤其是四肢等末稍部位的保温，给予服用热饮料。在高热时，要及时降温，并随时观察病情变化，防止发生惊厥。
