很多疾病都有便秘症状，便秘是指大便量太少、太硬、排出太困难，或合并一些特殊症状，如：长时间用力排便、直肠胀感、排便不尽感，甚至需用手帮助排便。在不使用泻剂的情况下，7天内自发性排空粪便不超过2次或长期无便意。
便秘产生的原因很多，主要有以下几点：
一、饮食不当
比如进食量过少，食物经过胃肠消化吸收后，剩下的食物残渣少，在结肠内形成不了多大压力，所以不会有便意；吃肉太多，吃菜、吃水果太少，所以食物中蛋白质含量多，纤维素含量少。蛋白质成分多，大便呈碱性，容易干；植物纤维素含量太少，结肠内容物少，肠道缺乏刺激，不容易产生便意。有的人喜欢吃干食，饮水太少，肠道刺激不足，也易产生便秘。
二、排便习惯不好
比如环境不允许使排便推迟，或生活无规律，饮食不定时，排便随意性太大，不能按时形成排便的条件反射，也是形成便秘的常见原因之一。
三、机械性因素
如先天性巨结肠，乙状结肠过长，先天性肛门狭窄，粪便排出受阻，肛裂、肛周脓肿，排便时剧烈痛，如肿瘤疤痕性狭窄等均可妨碍大便的排出。另外是功能性的，主要是肛门附近疼痛性疾患，引起肛门括约肌的痉挛，如痔疮、肛裂、肛门周围脓肿、肛瘘、脱肛等，使患者因疼痛或出血害怕解大便，常常有意识地控制、延长排便时间，从而导致便秘。
四、神经性因素
大脑发育不全，小头畸形，颅脑损伤等脑部疾患，均不容易形成便意，故易便秘。
五、直肠和肛门病变
引起便秘的直肠疾病最常见的有直肠癌，因为随着癌肿的发展，使肠腔变得越来越狭窄，以致造成排便困难，严重时可以发生肠梗阻。其次如直肠炎性狭窄也可以造成便秘。如果便秘的同时伴有发热，应考虑如下疾病：
1．肠结核：肠结核是结核病的一种，是结核杆菌侵袭大肠引起的疾病，其症状可分为腹部症状和全身症状两个方面。腹部症状主要有腹痛、腹泻，或腹泻与便秘交替进行。全身症状是结核杆菌产生的毒素和病变引起的全身性反应，其主要症状有发热、盗汗、食欲不振等。其发热的特点是：热度一般不高，一般在37.5～38℃之间，通常是上午低，下午高，发热时面颊潮红，手足心潮热，心烦不安，中医称为虚热或潮热。
2．大肠憩室炎：大肠憩室伴有便秘时，可使憩室扩张，粘膜糜烂，形成溃疡，引起大肠憩室炎。如果大肠憩室炎感染后形成脓肿，就可以出现高热，同时伴有寒战，剧痛，白血球增多等症。通过进行内窥镜检查和钡剂灌肠X线检查，可以做出明确诊断。
3．肛门直肠周围脓肿：由于脓肿发生的位置不同，临床表现也不尽相同，但一般症状是：肛门直肠周围有一个小硬块或肿块，继则突然局部出现剧烈疼痛难忍，红肿发热，坠胀不适，坐卧不宁，里急后重，大便秘结，排尿不畅，有直肠刺激症状；并随之出现体温升高，食欲不振，寒战，神疲乏力等全身中毒症状。上述是细菌感染引起肛门直肠周围脓肿的主要症状，而结肠性肛门直肠周围脓肿的临床表现常常是慢性发病，脓肿经数周或数月才能形成，局部疼痛不剧烈，伴有低热、便秘等症。
4．大肠克隆氏病：这是一种原因不明的疾病，多见于青壮年，以局限性消化管壁出现慢性、非特异性肉芽肿，并伴有溃疡及纤维化，好发于回肠、结肠为特点。其主要症状是腹痛、腹泻、体重减轻，但个别病例也会出现腹泻与便秘交替进行。本病的合并症较多，多数病人并有肛门部病变。在合并有脓肿发生后，也可以出现低热等症状。
六、大便秘结还经常见于某些疾病的过程中，成为影响疾病愈后及转归的重要指标或因素。
1．肠腔障碍，粪便通过困难：多见于癌肿、慢性增生性肠道炎症、直肠脱垂、手术后肠粘连等肠腔的器质性改变，使粪便难以通过。
2．大肠运动异常：大肠憩室炎、过敏性结肠炎、先天性巨结肠病等，可导致大肠痉挛而运动失常，使粪便通过不畅。此类病多见腹泻和便秘交替进行。
3．神经障碍：脑血管意外，脑、脊髓肿瘤，截瘫等神经传导障碍，使排便失常。
4．内分泌紊乱：下垂体机能不全症、甲状腺机能低下症、糖尿病等内分泌紊乱疾病，也可引起便秘。
5．中毒及药物性影响：铅、砷、汞、磷等中毒，服用碳酸钙、氢氧化铝、阿托品、普鲁苯辛、毒品等，可影响肠蠕动，而见便秘。
6．长期服用泻药：使肠壁神经感受细胞的应激性降低，从而导致肠道内有粪便时，也不产生正常的肠蠕动以及排便反射，以致不使用污药或灌肠，则不能排便。
便秘看起来不是什么大病，但危害很大，比如当高血压病人便秘时，因排便用力过猛，会使心跳加快，心脏收缩加强，心搏出量增加，血压会突然升高而导致血管破裂或堵塞，发生脑出血或脑栓塞；当冠心病患者便秘时，由于排便费劲，排便时间过长，用力过猛，使心跳加快，心肌耗氧量增加，则易引起“排便性心绞痛”，甚至发生心肌梗塞、心脏室霹瘤破裂等并发症。所以，有便秘症状的人要引起足够的重视，应当积极治疗的同时，平时要注意以下几点：
一是饮食中必须有适量的纤维素，每天要吃一定量的蔬菜或水果，早晚空腹食苹果1个，或每餐前食香蕉l～3个，主食不要过于精细，要适当吃粗粮，要每晚喝用红薯、大枣、蜂蜜煮成的稀饭1碗。
二是晨起空腹饮一杯淡盐水或蜂蜜水，配合腹部按摩或转腰，让水在肠胃振动，加强通便作用。全天都应多饮凉开水以助润肠通便。
三是生活要有规律，尤其要养成定时排便的习惯，通常以早晨起床后排便比较适宜。保持心情舒畅，避免忧思与恼怒。
四是进行适当的体力活动，加强体育锻炼。做抑卧屈腿，深蹲起立，散步，打太极拳，骑自行车以及加强腹式呼吸等，均有助促进排便。
便秘是一种很常见的症状。粪便滞留肠内过久，水分被过量吸收而使粪便干硬，导致排便困难，排便次数少于平常且时间超过48～72小时者，称为便秘。便秘是多种疾病的隐患，应引起人们高度注意。
肛裂。便秘会造成肛裂，是肛裂的前兆。
儿童遗尿。便秘致使膨胀的直肠压迫膀胱壁，导致膀胀容量减少，并刺激膀胱，便出现遗尿现象。
脑溢血。由于便秘，老年人排便时需用力气，致使腹压升高，血液回流心脏增多，心脏负担加重，促使血压升高，这就导致老年人，特别是患有高血压、冠心病的老年人出现脑溢血。
老年性痴呆。长期便秘的人，体内的有毒物质不能及时排出体外，反而被身体吸收。而当这些有毒物质超过肝脏的解毒能力时，就随血液进入人的大脑，从而损害中枢神经，使神经功能受阻，严重者就会形成老年性痴呆。
甲状腺功能低下者会出现便秘。
便秘还可诱发乳腺癌、直肠癌，便秘也是影响美容的大敌。
便秘伴有头晕乏力、食欲减退、腹胀，多见于营养不良、慢性肺气肿、滥用强泻剂或神经官能症患者。
便秘的自我预防：多饮水，经常便秘者可在早餐前20分钟饮1～2杯开水，可刺激肠子，引起便意；同时饮食应有规律，要多食粗植物纤维之类的食物，以增强胃肠蠕动；生活要有规律，特别要定时排便；经常吃水果（特别是多吃香蕉）、蜂蜜；加强体育锻炼，增加肠胃蠕动，年老体弱者可适当做些体育活动，并可做腹部环形按摩、轻压肛门后部等。保持轻松愉快的情绪，以免因精神紧张抑制排便反射。
粪便停留在直肠内数天，就会变干硬化而不易排出。通常人们都认为，每天必须大便一次，一天没有大便就是便秘。其实，排便的频率并没有一定的标准，也有些人每天大便三次，有些人每三天才大便一次，其余多半介于两者之间，这些都属正常，至于婴儿，即使一星期才大便一次，仍然属正常现象，而且十分常见，很少会引起什么问题。有时肛门周围的皮肤会撕裂，可用指尖在肛管内涂少许滋润的软膏，如凡士林之类，以助裂口愈合。表现为排便困难，或者多天才排便一次。虚弱的病人或老年人长期无法排便，可能引起假腹泻：干硬的粪便阻塞和刺激直肠，使直肠产生水状分泌物，自肛门漏出，弄污床单被褥，如果不适当地改变饮食习惯，便秘就可能会持续一生。多因食物缺乏流质和粗糙物质。患病或发热的人，常会因食量减少而引起便秘。如病人长期卧床，或要在床上使用便盆，不能用便桶或上厕所大便，更易便秘。较罕见的成因有肠癌、肠道狭窄、肠梗阻等。此外，肛裂也可导致便秘，肛裂本身通常都是因排出干硬的粪便而起，在痊愈前，排便时肛门一定会非常疼痛，致使患者不愿大便，因而便秘。患者应多喝水，多吃水果、蔬莱和含有大量纤维质的食物。全麦面包与全麦面粉含有大量纤维质，有助保持大便畅通。轻泻剂虽有助于排便，一旦排便习惯恢复正常，就不宜再继续服食。婴儿如出现便秘，可在奶中加少量糖，以软化粪便。每一瓶奶加一茶匙糖左右就足够了；加糖太多会引起腹泻。如患者因便秘而苦恼，可将婴儿用甘油栓剂或一块约十三毫米长的肥皂塞入直肠，以催促粪便排出。老年人应保持定期大便的习惯。如果有需要，可定期服食轻泻剂或结块剂，直至大便习惯恢复正常为止；也可采用甘油或肥皂栓剂。如果情况继续下去，就应去医院。如便秘严重，自行处理无效，或连带有腹痛，或排便习惯有任何变化，持续两、三星期仍不恢复正常，发生大便失禁或粪便嵌塞，需要灌肠，但定期灌肠并无清除“毒素”的作用。指导患者进适当的食物，以及如何使用轻泻剂或栓剂。日常食物中应含有大量纤维质，如果饮食改善得当，预后良好。
