是一种疑虑、恐惧或不安的精神状态，不但完全正常，而且通常是人类从事艰巨工作的一种动力。不过焦虑也有病态的一面，如果发现下列四种情况之一，便应着手进行治疗：
1．焦虑引起的症状很难忍受，或告诉医生说这是自己患上某种严重疾病的症状。
2．焦虑引起的症状之所以使人担忧，是因为自己不知道焦虑与症状有什么关连。不少人参加驾驶证考试或申请工作接受口试之前，可能会恶心或腹泻，但自己明白其成因，因此也就能处之泰然。但同样的症状，如果是因为较隐晦的焦虑而引起，比如担心子女、职业或金钱等问题，就应请医生诊治。总而言之，如果不知道症状是焦虑所致，常使人老是怀疑自己生病。
3．日常生活中的焦虑，会引起以下的症状。这些症状并不是患者凭空臆想，而是象潮退之后露出的岩石那么实在。疲劳、健康不良、厌烦和忧虑，都会引致脑部产生一种化学作用，可使意识“潮”降低，出现焦虑的症状，甚至无故发痛。例如，有人在工作中心脏病突发而死，一些担心身体健康的同事可能出现无端感觉心悸、胸痛或者不适，不约而同去医院检查。同样，家庭主妇的家务本已繁重，还要照顾患心脏病的母亲，也会以为自己患有心脏病。
4．焦虑和对其症状缺乏了解，加上患者恐怕自己庸人自扰，使患者面对生活上的难题时，更忧惧莫名，引致病情更趋复杂，形成了一种恶性循环。偶尔患者也明白这些，自称是“长期的烦恼人”。
由于上述的原因，在向医生讲述自己的症状时，就会讲不清楚。主要表现为无精打采、倦怠、衰弱无力；神经紧张、容易激动、动辄生气；头痛、脑胀；无故疼痛，以胸、腹、背部疼痛为多；情绪低落，晚上尤甚；头晕目眩；心悸、或张皇失措，失眠；不时长嗟短叹；恶心、呕吐、腹泻、频频小便。症状会间歇出现。焦虑未解除，症状就不会完全消失，但病情不会加重，发作也不致更频。
人生有多少问题就会有多少病因，特别是涉及到道德问题，例如个人是否忠诚信实一类的内心矛盾，就最易引起焦虑的症状。医生和病人常把这类成因称为“精神紧张”。
有些人很容易产生焦虑症状，甚至持续数年之久，即所谓的慢性焦虑症（俗称神经衰弱）。要想帮助长期焦虑的人，首先就要鼓励他奋发向上，多做事少臆想。如果对患者过分同情，或老是叫患者振作起来，并直告其症状全出于疑心，不但于事无补，反而会加重病情。一旦发现可能是焦虑引起的各种症状，就应尽快去医院。这是因为：1．这些症状有可能是某种严重的疾病所引起的，根本不是焦虑造成；2．如及早请医生诊断，确定症状是由焦虑而来，也就不会堕入长期焦虑的恶性循环中。医生会详查病历，并检查患者，确定不是患上重病。深入详细了解患者的生活情况，找出其内心矛盾、忧虑的因由。询问范围可能会涉及性生活、家庭状况、经济条件或职业等各方面。跟患者讨论内心的矛盾，这样有时可使患者解除忧虑。帮助患者分析焦虑症状的成因与性质，引导患者发掘真正的难题。医生如果能善加开导，患者各种症状应就会逐渐消除。开镇静剂或者止痛药给患者服食，抑制长期焦虑。但是长期服药绝不是办法。如病情严重，持久不愈，妨碍患者正常生活及与人和睦相处，就应请精神病学家诊治。有些人的焦虑症状可持续多年。大多数患者经亲友和医生开导，终会恢复正常的。
