红海正在分裂可能形成新的大洋

红海正在分裂可能形成新的大洋

　　据《泰晤士报》20日报道，目前，地质学家惊讶地发现，红海正在慢慢分裂，很可能会形成新的海洋盆地，造就新的大洋，从而改写非洲和阿拉伯半岛的版图。

　　这条巨大的裂缝是去年沿埃塞俄比亚阿法尔沙漠的断层出现的，这里是非洲和阿拉伯的构造板块相接的地方，大裂缝呈现出最鲜明的迹象：板块如何分裂形成新的海洋。地质学家相信，他们正在证明一种类似大西洋形成的地质构造过程，邻近的地质板块在几百万年地质运动下裂开了，改变了欧洲大陆的形状。

　　虽然，科学家们很难预测大陆漂移的准确路线，但是，最终，断层运动会加宽非洲和阿拉伯半岛之间的红海，并向南延伸，分离出一个内陆海口来。属于非洲但位于阿拉伯板块的厄立特里亚和埃塞俄比亚东北部将会变得分离出来，形成一个新的岛屿。地球上的大陆并非古时人们以为的静止不动，它在构造板块上方，在地壳下的熔岩或者岩浆的作用下随板块漂移着。在某些断层处，板块象齿轮一样，以相反的方向彼此摩擦，或者是一板块消失在另一板块的下面，这就是所谓的“地层潜没带”。阿尔法断层是第三种类型，它是一种扩展断层，沸腾的岩浆穿出地表，将两大板块分开。最著名的扩展断层是中大西洋海脊，它将欧亚板块和非洲板块推离了北美洲和南美洲板块，并且，每2年拓宽大西洋1公分，与我们手指甲生长的速度相仿。同样，在几百年的地壳运动下，非洲和阿拉伯板块会缓慢裂开，在东非北部和大裂谷形成红海。

　　关于阿尔法断层的这一新发现发表在20日的《自然》期刊上，研究对地质构造进行了分析，得出最终形成新海洋的新观点。研究组由皇家豪罗威学院、伦敦大学、牛津大学和埃塞俄比亚的亚的斯亚贝巴大学的地质学家组成，去年9月，研究组监视到了断层处的地壳运动情况，包括火山爆发。

　　通过从环境卫星收集到的数据，他们发现，仅在3周的时间内，沿37英里(60公里)的断层就形成了8米长的大裂缝。这是首次通过人造卫星监查到正在形成的裂缝，而且资料相当详细。他们还表示，裂缝张裂的过程不稳定，由一系列突然的，较大的张裂组成。

　　以英国皇家豪罗威学院的辛迪・埃宾格和牛津大学的提姆・赖特为首的科学家们确定，随着裂缝的裂开，从北端两座火山下的岩浆囊中流出的沸腾的岩浆就进入裂缝，然后会变硬，当被海水淹没后，这里就会形成新的洋底。埃宾格博士说：“自从使用空间技术以来，这是我们第一次发现这样的大事，对科学界而言，真是一件令人兴奋的事情，这些技术帮助我们得出了结论，让我们更加清晰地看到我们的地壳演变的趋势，以及地壳运动的过程。阿尔法地带也为我们提供了大陆分裂并形成新洋盆地的，一个特别的研究。”

　　皇家豪罗威学院的德里克・凯尔也为这项研究作出了贡献，他说：“每个裂缝都要经过几个阶段的演变，就阿尔法沙漠的裂分系统的过程而言，它好像是海洋中部的一次漂流。我们认为，这条新形成的裂谷有可能会在未来演变成一个海洋盆地。”