咽是连接鼻腔后部和口腔后部的通道，下通喉腔与食道。有急性咽和慢性咽炎两种。
一、急性咽炎
急性咽炎病毒或细菌感染而引起。每年至少有百分之四十的人患上急性咽炎。症状一般不严重且不妨碍日常生活。如果扁桃体也发炎，就叫做扁桃体炎。
主要有喉痛。颈部淋巴腺肿胀。体温升高，发冷及头痛。干咳。有时有结膜炎(眼红)。本病潜伏期(即从接触感染起到症状开始出现止)通常是3—5天。儿童与不吸烟的患者，最严重的症状在四十八小时内可消失，喉痛很少能持续达十天之久，吸烟的患者更是如此。
该病大多数病例由侵袭呼吸道的病毒引起，有些则由细菌(链球菌)引起。较少见的成因有麻疹、德国麻疹及流行性感冒。入学第一年的儿童最易患咽炎，因他们一下子接触多种病毒而其抵抗力还未足。
可继发风湿热和急性肾炎，不过这些病目前很少见。
注意服食适量止痛药片来减轻咽痛以及退热。喝大量液体来减轻咽痛及预防脱水现象。多休息。不要抽烟或至少在病愈前暂停吸烟。如有结膜炎，应闭眼休息并用棉花蘸温水擦去眼上的分泌物。
咳出黄色或绿色黏痰并发热或出现皮疹或有耳痛，要及时去看医生。
如有细菌性并发病，让医生会患者服用抗生素治疗。不论细菌还是病毒所致，都可在几天内自行痊愈，因此使用抗生素并没有什么好处。除了有引致并发病的特殊危险外，医生的治疗方法应与上述的在家护理方法相同。本病通常在十天内就会完全康复。
二、慢性咽炎
慢性咽炎是咽部长期发炎。
主要有喉头发红、长期喉痛。若不除去刺激物，炎症就不会转好。本病多因受灰尘或其他物质刺激。用口呼吸(例如因患鼻窦炎、鼻息肉或鼻中隔弯曲)，让未经过滤、未加温的空气刺激咽部。抽烟。烟可刺激敏感的咽膜。焦虑或抑郁症患者有时也有长期的喉部肿痛。其原因未明。
注意避免刺激性饮食，特别是辛辣的自物和酒精，也不要抽烟。漱口水及含漱剂町减轻症状，用一片可溶性阿斯匹林溶于温水中，每日漱口2～3次。
怀疑患上严重的抑郁症或极度焦虑或似乎是用口呼吸致病．要去看医生。医生会检查鼻部与喉部，治疗原发病。
慢性咽炎并不危险，但使人厌烦，且较易复发，比如情绪紧张时就会复发。
