便秘是常见的排便异常。由于排便次数少，大便于肠内停留时间长，水分被吸收，干硬大便可以使排便困难。为缓解这种情况，应适当吃一些泻药。可有些人长期依赖药物通便，认为这样既安全又方便。从长远看，靠泻药通便是有害处的。
人解大便是一种由神经控制的动作。当食物经消化吸收后，所剩残渣进入大肠，靠大肠蠕动，逐渐到达直肠。如果残渣在直肠中积累多了，直肠壁受压，人就有解大便的感觉。排便时，腹部肌肉收缩，腹压增加，肛门部肌肉松弛，粪便顺利地排出。
如果由于某种原因导致上述环节之一异常，人的排便次数会减少，即发生便秘。引起便秘的原因主要有：
1．肠道蠕动减慢或缺乏动力：对营养缺乏、体质衰弱者，肠蠕动减慢或动力缺乏，造成食物通过整个胃肠时间延长、排便时的肌肉收缩力量减弱，可以产生便秘。
2．肠壁刺激减弱：食量少、食物中纤维和水不足，直肠受到的刺激达不到引起排便的强度，人便不会产生排便的感觉，时间长了就能形成便秘。
3．阻塞导致便秘：肠道内因肿瘤、粘连等可以发生肠道狭窄，肠内物质的通过会受阻，有些人因腹部其它部位肿瘤压迫肠道，也会阻碍粪便在肠道内的前进，同样能引起便秘。
4．精神因素；肛门或直肠的疾病引起排便时疼痛，会使人对排便产生恐惧，久而久之，会失去对排便的正常反射，发生便秘。
5．其它原因：经常服用泻药或灌肠等，或肠道炎症如痢疾、肠炎、肠壁反应性减弱，虽然排便刺激已达到正常强度，但仍无法引起排便反射。
便秘可能引发许多不良的影响。造成人的食欲减退、肛裂、粪便中的有毒物质过多吸收等，对健康不利；心脑血管病患者有便秘，大便干硬，排便时过于用力，还有可能造成脑血管破裂或心绞痛发作。可见，便秘病小但影响很大。所以，有便秘时应及时采取措施改善。泻药虽可以暂时通便，如果经常应用泻药，会产生对药物的依赖，并因为泻药对肠壁的刺激使肠粘膜感受性改变，受到正常的排便刺激后，也无法引起便意，反而会加重便秘。若有便秘，应采取多吃含纤维素的食物，如新鲜蔬菜、水果，多作户外运动等改善便秘，也可以使用液体石蜡、开塞露、中药麻仁润肠丸等治疗。但不要依赖泻药，以兔产生依赖和加重便秘。
