肝硬化是指肝内弥漫性纤维化并伴有结节形成的一种慢性肝病。门静脉(简称门脉)高压是肝硬化的后果。当肝内纤维组织逐渐增生形成结节后，肝内细胞索的正常结构被破坏，这些结节还会压迫肝内门脉的分支，使门脉系统的血流受阻，便产生门脉高压。门脉高压时，由于侧支循环的建立，使门脉血流通过食管下段和胃底静脉流人腔静脉，形成食管、胃底静脉曲张，严重时会破裂出血，成为肝硬化的严重并发症。便秘病人，因为大便干燥，难于排出，故临厕时必然拼力怒责，这会使腹腔内压力突然增加。对于肝硬化的病人，腹腔内压力的突然升高，就会使因门脉高压而迂曲扩张的食管一胃底静脉发生血管破裂而出血，从而导致病人大量的呕血、便血，甚至危及生命。
食物进入胃肠道，经过各种消化酶和肠道细菌分解、发酵和吸收作用，通过门静脉到达肝脏进行加工。人体肝脏如同一个化工厂，除合成许多人体内所需各种物质，还会将体内产生或食人的内毒素、硫醇、短链氨基酸、吲哚等有害物质进行解毒清除掉，以保证体内清洁。当肝脏发生硬化时肝功能异常，肝脏功能受到严重损害，许多代谢解毒途径都会出现故障，肝脏解毒能力降低。如果患者长期处于便秘状态，细菌在肠道内大量繁殖，内毒素生成增加，毒性物质增多，加重肝脏负担，肝功损害加剧，同时进入血液循环的毒性物质也会增多，毒性物质通过血脑屏障进入大脑，对大脑组织造成损害，出现行为异常、反应迟钝、躁动、谵语等症状，引致肝性脑病，即肝昏迷。肝硬化病人在出现便秘时，应及时处理，以使大便经常保持通畅，防止引起肝硬化病人呕血及诱发肝昏迷。
有便秘习惯的肝硬化患者，应多吃一些白菜、油菜、菠菜等含纤维素的食物。但不宜多食芹菜、生萝卜等较硬的蔬菜，以免造成消化道出血。肝硬化患者应养成按时排便习惯。如果患者长期便秘，可以口服乳果糖，以酸化肠道，抑制细菌的繁殖，使毒素物质减少，同时还可以起到通便作用。
