争论：千万年后Y染色体消失？

争论：千万年后Y染色体消失？

　　位于美国马萨诸塞州剑桥的怀特黑德生物医学研究所的研究员大卫・培格说，在过去的600万年中并没有出现基因遗失的迹象，这表明该染色体正在相当出色地保持着自己的原貌。

　　这个理论与之前表明基因遗失率正在减慢的数学计算相吻合。培格和研究报告的共同合著人在《自然》杂志上发表的论文称，它与培格所谓的Y染色体“末日”理论相矛盾。

　　Y染色体产生于3亿年前，自那时始，由于缺乏一种去除损毁基因的机制，经过漫长进化它已变成了一种极不起眼的染色体。因此突变已经使数百种基因陷入瘫痪，致使它们因为无用而被流失掉。Y染色体现在还含有实质上为同一种基因的27种同族基因。

　　2003年培格在研究报告称，现代版的Y染色体具有一种不同寻常的固定近乎一半基因保护它们避免消亡的能力。但他称一些科学家对他的这一说法持不同意见。新的专注于对Y染色体的一个区域的研究表明Y染色体不具备以那种方式固定基因的能力。

　　研究人员对人类的黑猩猩在这个区域的基因进行了对比。人类和黑猩猩在过去的600万年中是各自单独进化的，所以科学家推理道，这种对比可以找出在那个时期在其中一个物种或另一物种体内已经陷入瘫痪的基因。

　　他们在黑猩猩的染色体上发现了5种这样的基因，但在人类染色体上却一无所获，培格对这种不平衡倍感惊讶。他说：“如果说在过去的600万年中我们自己物种世系有基因遗失的话这种遗失程度也是很小的。”他说，这与人类Y染色体遗失基因的速度如此之快1000万年后其将消失的说法相抵触。培格称：“我认为我们可以自信地驳斥Y染色体‘末日’理论。”

　　澳大利亚国立大学堪培拉的基因研究员詹尼弗A・马歇尔・格拉夫一直以来都在为Y染色体最终将走向消亡进行辩护，她称，培格的工作很出色，但它并不能使她动摇Y染色体最终走向消亡的信念。她说，唯一真正的问题在于Y染色体将何时消亡。“这段时期可能比1000万年短的多，但也有可能比之长的多。”

　　Y染色体已经在一些其他动物体内消失了，她说“我们没有理由认为这种事情不会在人类身上发生。”如果它在人类身上发生，一些其他染色体将有可能接任Y染色体所扮演的决定性别的角色。