咳嗽是在上呼吸道感染细菌或病毒而引起的，是识别疾病的一种比较简易的常见方法，咳嗽的表现有多种多样，是多种疾病的表征，但咳嗽这—症状却常常为人们所忽略。
干性咳嗽：咳嗽剧烈，呈刺激性咳嗽，少痰或无痰，并伴有习惯性的清咽动作，称为嗽咽。见于气管炎、胸膜炎、急性咽喉炎、支气管异物及肿瘤等。
嘶哑性咳嗽：咳声嘶哑多见于声带炎症、肿瘤、息肉以及喉返神经受压的患者。
湿性咳嗽：因呼吸道有大量分泌物，咳嗽中可伴有痰液，多见于肺炎、慢性支气管炎、支气管扩张、肺脓肿以及空洞型肺结核患者。
犬吠样咳嗽：咳声如犬吠，多见于声带肿胀、会厌喉头疾患和气管受压。
金属音样咳嗽：咳嗽声如敲击金属发出的音调，多见于主动脉瘤、纵膈肿瘤或支气管癌压迫气管。
鹭鸶样咳嗽：咳声高而尖，如鹭鸶叫，这是百日咳的主要特征，是因患者在连续咳嗽后作深呼吸时，气流经过狭窄的喉头产生的高音调吼鸣。
粗声性咳嗽：咳嗽粗糙如破竹，多见于白喉与急性喉炎的患者。
咳嗽伴脓痰：痰液呈黄色或绿色，质粘稠，可见支气管扩张、于肺脓肿以及肺癌晚期合并严重感染。
无声性咳嗽：咳声低微或无声，多见于声带麻痹和身体极度衰产的患者。
咳嗽伴咯血：咯血多为支气管动脉或肺动脉血管破裂所致，多见于支气管扩张、肺结核及支气管肺癌、二尖瓣狭窄等患者。
咳嗽伴砖红色胶冻样痰：为克雷伯杆菌肺部感染的突出表现，因痰液粘稠不易咳出，常伴有发热和呼吸困难。
咳嗽伴铁锈色痰：提醒肺泡内有出血且血细胞破坏，多见于大叶性肺炎，致病菌多为肺炎球菌，可伴有高热、胸痛、寒战或呼吸急促等症状。
咳嗽伴粉红色泡沫痰：痰液呈稀薄浆液，伴粉红色泡沫，是因肺泡毛细血管通透性增加，血浆及红细胞渗透到肺泡所致。并可伴有明显的呼吸困难，多在后半夜突然发生，多见于高血压、肺水肿、风心病等症的患者。
咳嗽伴胸痛：多见于自发性气胸、肺炎、胸膜炎及支气管肺癌的患者。
咳嗽伴恶臭痰：痰液气味恶臭，提示肺部有厌氧菌感染，见于肺坏疽、肺脓肿、支气管肺癌晚期的患者。
咳嗽伴杵状指：主要见于肺脓肿、支气管扩张、支气管肺癌等疾患。
咳嗽伴高热：多为上呼吸道感染、急性肺炎、肺脓肿、急性支气管炎及急性渗出性胸膜炎等。
咳嗽伴哮鸣音：主要见于心原性哮喘、支气管哮喘、支气管异物等疾患。
咳嗽是多种疾病的信号。如发现有上述症状，应进行对照进而作出判断，及时就医。特别是在出现以下现象时，更应迅速采取措施：
咳嗽并发高烧者；咳嗽持续7～10天以上者；咳嗽伴有呼吸困难者；咯出黄绿色、粉红色或铁锈色痰者；咳嗽伴有皮疹者；咳嗽伴有胸闷、胸痛、喘息者；咳嗽伴有体重减轻者。
咳嗽是人体的一种保护性反射动作。呼吸道内的病理性分泌物和从外界进入呼吸道内的异物，可借咳嗽反射的动作而排出体外。如果是偶尔咳嗽或较轻微的咳嗽不是么大问题，一旦出现频繁的刺激性咳嗽而致影响工作与休息，则应及时进行诊治。
引起咳嗽的原因很多，大概有以下几个方面：
一是呼吸道疾病：呼吸道各部位，如咽、喉、气管、支气管和肺的刺激性气体吸人，异物、炎症、肿瘤、出血等刺激均可引起咳嗽。
二是胸膜疾病：如胸膜炎或胸膜受到刺激(如自发性气胸)时，都会引起咳嗽症状的发生。
三是心脏疾病：如二尖瓣狭窄或其他原因所致左心功能不全引起的肺瘀血与肺水肿，都可引起咳嗽。以在右心或体循环静脉栓子脱落引起肺栓塞时，也可出现咳嗽与咯血。
四是中枢性因素引起：咳嗽也可起源于大脑皮质(随意性咳嗽)，这时冲动从大脑皮质发出传至延髓咳嗽中枢，引起咳嗽动作。
从咳嗽的性质来看，咳嗽而无痰或痰量甚少的医学上叫做干性咳嗽，常见于急性咽喉炎与急性支气管炎的初期、胸膜炎、轻症肺结核；如果咳嗽伴有痰液时医学上叫做湿性咳嗽，常见于肺炎、慢性咽炎、慢性支气管炎、支气管扩张、肺脓肿与空洞型肺结核等。
从咳嗽出现的时间与节律来看，骤然发生的咳嗽多由于急性上呼吸道炎症，特别是刺激性气体吸人所致者及气管或支气管异物引起；长期的慢性咳嗽，多见于慢性呼吸道疾病，如慢性支气管炎、支气管扩张、慢性肺脓肿、空洞型肺结核等；发作性咳嗽可见于百日咳、支气管淋巴结结核或癌瘤压迫气管分叉处等到情况；清晨起床或夜间卧下时，即改变体位时咳嗽加剧，并继而咯痰者可能是慢性支
气管扩张与肺脓肿。
从咳嗽的音色来看，咳嗽声音嘶哑是声带发炎或肿瘤所致，可见于喉炎、喉结核、喉癌等；咳嗽呈犬吠样的多见于会厌、喉头疾患或气管受压；咳嗽声音低微，可见于极度衰弱或声带麻痹的患者；咳嗽呈金属音调可由于纵隔肿瘤、主动脉瘤或支气管癌等到直接压迫所致。
从咳嗽伴随症状来看，如咳嗽伴发热者常山于呼吸道感染、支气管扩张并发感染、胸膜炎症等；咳嗽伴胸痛者可见于肺炎、胸膜炎、支气管癌、自发性气胸等；咳嗽伴体重减轻者须注意肺结核、支气管癌(原发性肺癌)等；咳嗽伴呼吸困难者常见于重症心、肺疾病，大量胸腔积液，自发性气胸等；咳嗽伴哮鸣音者可见于支气管哮喘、痉挛性支气管炎、心原性哮喘、气管内异物等；咳嗽伴杵状指者可见于支气管扩张、慢性肺脓肿等。
对于咳嗽可视具体情况进行处理，首先要注意休息、保暖、多饮水；在医生指导·下适当选用磺胺类或青霉素类等抗生素并对症治疗。
