皮肤每天都要通过汗腺分泌汗液，只不过当气温较低时汗腺分泌的汗珠不仅太小，而且刚出表皮即被蒸发。“无汗”是指汗腺减少或机体不产生汗液，身体局部或全身少汗或完全不出汗，医学上又称为闭汗。正常人每天约排出500—1000ml的汗液，夏季可达1500—2000ml。如果汗腺停止排汗或出汗过多，均是不正常的现象。
当人们遇到外界强烈的刺激过后会发现自己被“吓出一身汗”，其实这是正常反应，是由于精神刺激使神经冲动增加，乙酸胆碱分泌量增多，从而产生多汗。但有些人却“惊而无汗”，即皮肤表面少许有汗或完全无汗可由汗腺本身的异常或神经通路的某一水平的不正常造成，其病因主要有以下几个方面：
一、先天性汗腺发育不良或汗腺缺乏，可表现为全身性或限局性无汗。
二、某些皮肤病，例如严重的鱼鳞病、硬皮病、麻风病、放射性皮炎、皮肤萎缩等，可引起限局性无汗。
三、神经损伤，例如横贯性脊髓炎、小儿麻痹、截瘫，以及交感神经、延髓、桥脑的局部损伤，均可引起全身性或局限性无汗。
四、某些内脏疾患引起，如糖尿病、尿崩症、慢性肾炎、粘液性水肿、恶性肿瘤等，此外，维生素A缺乏等，也可引起全身性无汗。
如果患者某些部位或全身皮肤非常乾燥，他们多半曾患有皮肤病（如银屑病、硬皮病等），令毛孔闭塞，以致无汗。另外，若身体新陈代谢紊乱，亦可能会无汗。老年人活动量减少，汗腺萎缩，排汗较小，不足为怪。
除先天性汗腺发育不良的无汗症目前尚无法治疗外，若为其他疾患造成的无汗则应积极治疗原发性疾病。全身无汗在夏季不能调节体温，身体极端不适者可迁居低温地区或采取人工降温，如室内安装空凋。那么人为什么要出汗？除了散发热量外，还有其他重要作用：①汗液可维持水分的供给与挥发的生理平衡，防止角质层干燥。②汗液在皮肤表面有酸化作用，防御微生物侵袭。③汗液与皮脂相互乳化，在皮表形成脂类薄膜，此外，它还与电解质、粘多糖、激素等代谢有关。因此，无汗症病人应尽快就医。可采用综合治疗以减轻患者的痛苦。
