现实生活中，父母为了使孩子能健康成长，经常会带着孩子们晒太阳。但据国外的一项研究表明，如果一个人在童年时期经常被完全暴露在阳光之下，那么皮肤不仅会被晒伤，甚至有可能在日后患上致命的皮肤癌。
黑素瘤是一种最严重的皮肤癌。仅今年美国就有6万人患上此病，并且有8100人因此死亡。特别是近30年来，患有此病的人数不断增多，患者的年龄通常在四五十岁左右。但医生们还发现，患者的年龄正逐渐年轻化，甚至出现了儿童患者。
在美国北卡罗来纳大学的皮肤科专家南希·托马斯的领导下，科学家们对美国和澳大利亚的黑素瘤患者进行了一项有关太阳紫外线和人类基因之间相互作用的研究。
结果发现，那些发生最常见的基因突变（BRAF突变）的患者，也往往是在20岁以前高度暴露在紫外线下的人。与此同时，他们的皮肤上也长有很多痣，而痣是引起黑素瘤的另一个重要因素。托马斯说，现在还不能解释这意味着什么，也许年轻时正是皮肤生长的时期，从而容易受到紫外线的伤害，特别是长痣的时候。
研究结果还表明，青年时代暴露在阳光下的程度与发生BRAF基因突变有一定的关系，但这种关系在30岁左右时消失。但这并不意味着成年人就可以安然无恙了，到50岁左右时，另一种黑素瘤亚型，即发生NRAS基因突变与接受紫外线照射的强度有关。
为此，科学家得出的初步结论是，人们在早期生活中注意躲避太阳的暴晒比以前我们认识到的更为重要。
托马斯等科学家的研究主要是为给美国食品和药物管理局计划出台的一项政策提供理论支持。食药局认为，防晒霜不仅应以有效阻挡U-VB的程度来定级，即目前常说的防晒指数（SPF），而且还应以保护皮肤免受UVA的伤害程度来定级。
这是因为阳光中的紫外线可分为UVA、UVB、UVC三部分。其中UVC因为波长较短，在大气中就已经被臭氧层给吸收、散射掉了，所以无法到达地面。一般认为，UVB的波长居三者之中，波长仅能达到肌肤的表皮，会使皮肤晒伤。而波长较长的UVA，会深入肌肤的深层，伤害肌肤的真皮层，造成肌肤老化甚至引起皮肤癌。
食药局负责政策的领导杰夫·舒恩说，有关防晒霜如何定级的新规定正在接受最后的审核，将于几周内公布。不过，防晒霜瓶子的外观并不会很快发生变化，有关规定要在接受公众评议后才正式实施。
值得注意的是，紫外线的强度每时每地都有所不同，这还取决于天空的高度、云量和臭氧层等因素。科学家建议，外出时最好看一下天气预报中有关当天紫外线指数的预告，然后决定是呆在家中还是躲在阴凉处。托马斯指出：“防晒霜并不是完美的，最好是在紫外线辐射不太强的情况下再安排活动。”
目前，一些生产厂商还推出了“广谱”防晒霜，声称可以有效抵抗UVA，但纽约大学的皮肤专家达雷尔·里热尔认为这种说法毫无意义。他提出的防晒建议是：
1、使用足够的防晒霜。孩子外出时需要抹满满一勺子那么多，成人需要的更多；2、使用SPF至少为15或更高些的防晒霜；3、含有帕索1789和二苯甲酮成分的防晒霜更能长时间地抵抗UVA，不过，产品可能更贵；4、在外出前半个小时涂上防晒霜，这样才能及时起到防护作用；5、在每天上午10点到下午4点之间，尽量不要外出。
