鼻咽癌在中国人身上出现的机会很高，成为我国十大恶性肿瘤之一，在某些高发区，竟成为癌症之首。而广东的发病率又是最高的，其次为广西，湖南、福建、台湾等南方地区。正因如此，鼻咽癌曾一度被冠以“广东病”、“广东癌”的称呼。
咽部是一个很重要的地方，素有用“咽喉要道”形容地理位置的重要。鼻咽癌就是长在鼻与咽交界处的癌瘤。鼻部与咽相交的地方形成一个差不多九十度的角，是一个常被忽视的地方，一般的体检都光顾不到这里。
一、病因
关于鼻烟癌的病因到目前为止还不是很清楚，专家们对食物、饮料、烟酒、气候等进行了大量的研究，但一无所获。研究过程中，专家却发现鼻咽癌与种族、遗传因素有很大的关系。近来美国的一些研究认为，幼年时食用太多的咸鱼、咸菜、咸蛋也可能会诱发鼻烟癌。同时病毒感染和环境的致癌因素也引起注意。
二、临床表现
鼻咽癌位置隐蔽，早期时不易发现，而且恶性程度高，发展快，大多数病人发现时已为晚期。
鼻咽癌的早期症状不明显或根本没有症状。少数患者鼻涕中有很少的血丝或吸鼻后痰中带有血丝，肿瘤压迫到鼻腔时还可出现鼻子不通气、流脓鼻涕，肿瘤坏死时，坏死的组织会从鼻中流出，有恶臭味。随着瘤子的长大，表面会出现溃烂，血管破裂，出血量多时可直接从鼻子流出。
如果瘤子向侧边增大就会堵塞或压迫到通往耳朵的咽鼓管，引起耳鸣、耳内发胀、耳有堵塞感、听力下降等，有的可发生急性化脓性中耳炎。
鼻咽部正在脑的下方，透过一层很薄的骨板就是脑。当癌细胞沿着骨缝进入颅内时，可在颅内生长，压迫神经引起引起头痛，早期头痛的位置不固定，头痛也呈间断性。到了晚期时，转变为持续性偏头痛，部位也比较固定。还可出现面部麻木、看东西模糊、上眼皮耷拉、眼球转动困难。
在鼻咽癌早期时候，癌细胞就不会安于此处，而是向颈部的淋巴结进军，颈部就出现不痛不痒的小硬块，到了晚期时，小硬块就会粘在一起形成一个大的硬块，推上去也不动。
三、诊断
1.提高警惕
无缘无故的出现鼻涕中带血、痰中血丝、漱口水中带血丝时，切不可大意，尤其这些现象经常出现时更应该引起注意。
经常出现单侧头痛、眼睛看东西时出现影子、眼球转动不够自如时都应及时上耳鼻喉科检查。
无意中发现颈部有不痛不痒的小肿块时，就不可再无意了，必须做详细的检查。
2.检查
鼻咽癌位置隐蔽，必须借助于鼻咽镜才能看到，CT扫描及磁共振成象（MRI）对早期鼻咽癌的诊断很有帮助，X线检查可帮助了解颅骨有无损伤。对可疑病例必须及早做活检来确诊。
四、治疗
对于鼻咽癌放射治疗一直是首选的方法，5年生存率为45％左右。
放疗后遗症主要有颞颌关节功能障碍和软组织萎缩纤维化、放射性龋齿和放射性颌骨骨髓炎及放射性脑脊髓病。
在放疗治疗后加以化学药物治疗，以提高疗效，减轻放射反应。放射治疗后肿瘤复发或对放射治疗不敏感甚至无效时，可用手术治疗。
