更年期是个体从中年向老年过渡的时期。女性大约在45-55岁左右，以月经停 止为标志。男性的生理也发生类似的改变，年龄大约在45-60岁左右。
更年期会引起一系列生理、心理变化。表现在生理方面；由于女性卵巢功能衰 退导致雌激素分泌减少，引起头、颈、胸部发红、出汗；感觉浑身骚痒；面部 变得粗糙；停经，失去生殖能力。而在心理方面，情绪不能自控，爱、恨、嫉 妒的程度比以往更为强烈。性格上，对人怀有敌意，抑郁，自我批评，罪恶感 加深。男性更年期主要表现为性机能减弱，情绪减退。由于这些生理和心理上 的变化导致神经高度紧张，头痛、眩晕、情绪不稳定、易疲劳、注意力不集中 、孤独、失眠、身体趋于肥胖、皮肤变得粗糙。男性性机能虽然减退，但仍具 有生殖能力，一般可维持到70岁左右。
更年期由于性激素分泌量明显减少，导致一系列严重的情绪反应，这些情绪变 化对性心理和性行为活动有直接的影响。
更年期性欲表现有两种趋势：一种是性压抑，表现为在性生活中情绪波动，对 性生活回避甚至厌恶，对配偶的性爱信号无积极的反应等。另一种是性欲增强 ，表现为性交频度增加，有时可因配偶的性反应不足而出现婚外恋性生活。上 述表现，均称为更年期性危机。
引起更年期性危机的原因，以往认为主要是由于体内性激素的变化。近年来研 究表明，更年期的性心理变化是多种因素综合作用的结果。生理上的因素，主 要是性激素分泌显减少使相应的性器官开始呈现退行性的改变，在心理因素上 主要是由于性心理失去平衡和各种不良的情绪反应；在社会因素上，主要是传 统观念的影响。
可见，进入更年期后，男女均有正常性生活。但由于更年期男女的情绪波动， 可能影响夫妻的性生活。因此，男女双方进入更年期阶段，夫妻应当体谅对方 的生理与心理变化是更年期的正常反应，不断进行情感交流，从新的生活高度 来体验性爱和情爱，可以使更年期夫妻的性生活更为充实。
