性研究专家认为，性欲减退是一种常见现象，尤其在女性中多见，很多原因都可能引起性欲减退。生理性原因中，如年龄的增长也属于其中之一。众所周知，年龄越大性欲也就越低，一般20岁～30岁的男女每周性交1次～2次很平常，而60岁以上的男女每周性交1次的就不多了，这当然和性腺分泌激素的功能减退有关。病理性原因，如各种疾病，尤其是生殖系统的疾病引起性欲减退是很容易理解的，如阴道发炎会导致性交疼痛，妇女就会厌恶性交，使性欲减退。但是有些性欲减退的患者正值盛年，也没得什么病，那又是什么原因呢?我们就不得不从精神心理因素上来找原因了。
据心理学家的报告，情绪抑郁时约有80%以上的患者出现性欲减退，说明这也是一个必须引起人们注意的一个原因。让我们来看看什么是情绪，为什么情绪抑郁会和性欲减退有关系?
情绪是人类精神活动中三大组成部分之一，用心理学的语言来说，就是人们对客观世界的主观感受，也就是人们看到外部世界时的内心体验。对于同一个事物，每个人的情绪反应并不相同，有的甚至相反。举例来说，一个饥肠辘辘的人看见美味佳肴一定是眉开眼笑，大快朵颐；但对习惯于大吃大喝的饱汉来说，看见这盘美味佳肴也许会皱起眉头说：“又是这个，快拿走!”情绪反应由脑中某些部位控制，如下丘脑、边缘系统、网状结构等，和植物神经系统的关系十分密切。
在日常生活中，人们常把情绪反应分为喜、怒、哀、思、悲、恐、惊等几种，而且在表情和肢体活动中可以看出此时此刻人处于哪种情绪之中。如人在发怒时，肌肉高度紧张、收缩，以至微微发抖，心跳加快、呼吸加速、毛发竖立、口干舌燥；人在惊慌时瞳孔散大、双目直视、手足无措、心跳加快、呼吸却变慢等等。心理学家认为：情绪对人们的思维、行为起着重要作用，它可以促进思维和行为，也可以减弱思维和行为。所以现在提出“情感智商”的概念，认为只测试一个人的智商还不够，还要看这个人的情绪如何，才能正确地判定智商的高低。
大家都有的体会是，当我们处于很快乐、很开心的处境时，一定会感到食物很美味、脑子很好使、睡觉也香甜；相反，当我们处于很伤感、很压抑的处境时，就会觉得吃不下饭、睡不着觉、记忆力减退、注意力不易集中等，这就是情绪影响人们日常行为的例子。性欲和食欲一样，都属于人的生长发育所必需的生理活动，所谓“食、色，性也”，因此也必然受到情绪的影响。
在情绪抑郁时，脑内某些部位的功能受到抑制，最主要的是下丘脑。下丘脑是人体的植物神经中枢之一，管理摄食、水和电解质平衡、体温、性功能、睡眠等生理功能。下丘脑分泌许多激素使垂体的激素释放或抑制，从而调节全活动。在下丘脑功能受到抑制时，管理摄食、性功能、睡眠的激素分泌减少，使垂体相应的激素分泌也减少，这样内脏器官的功能就减退了，这就是情绪抑郁时性欲减退的病理生理和病理心理基础。
情绪抑郁时，要请精神心理医师检查，通常原因有内源性、反应性、更年期抑郁等区别，但表现形式大同小异，如情绪低落、压抑、沮丧、对什么事情都提不起兴趣、做事犹豫不决、记忆力差、脑子不易开动、食欲不振、性欲减退、经常哭泣，有时甚至想死等等。如果性欲减退再加上上述一些症状同时发生，就应当考虑是情绪抑郁造成的。
