所谓阳痿是指男性在青壮年时期，阴茎不能勃起或无法维持一个适当的勃起状态以满足性行为的疾病。阳痿在青年时期，发病率较低，但到中年时期，发病率日渐增高，40岁左右大约有5％的男性患阳痿。50岁至60岁，则阳痿的发病率依次为10％至15％。阳痿是最伤男性自尊的疾病，他们到处求医问药，身心疲惫，夫妻之间心存芥蒂，有的甚至导致家庭破裂。这是一种值得重视的疾病。
绝大多数阳痿是功能性的，另外一些相关疾病也能导致阳痿。专家告诉记者，容易诱发阳痿的常见因素有以下几点：
1.饮酒 饮酒大概是对性影响最不良的习惯了。大量饮酒能刺激男性的性交欲望，但却抑制男性阴茎的正常勃起和射精，长期酗酒会损害阴茎的神经，使男性患上阳痿。
2.年龄增大 随着年龄增长，男性体内分泌的一些雄性激素降低。首先当年龄增大时，肾上腺素下降，进一步导致脱氢表雄甾酮的量下降。40岁时脱氢表雄甾酮只是20岁时的一半，对于某些人来说，脱氢表雄甾酮甚至急速下降。为什么低量的脱氢表雄甾酮是形成阳痿的因素呢?有几个原因，首先脱氢表雄甾酮在身体内被转化成睾酮，而睾酮控制男性和女性两者的性冲动，因此，脱氢表雄甾酮增强性的效果；其次男性低量的脱氢表雄甾酮和患心脏病危险性增高有关联，而心脏病会大大增加男性阳痿的可能性。
3.精神压力 很多事实表明，精神压力大的男性，最容易患阳痿，而阳痿又导致精神压力更大，造成恶性循环。许多男性反映精神压力减除之后，性功能也有所恢复。这可能与精神压力导致体内的分泌失常和循环不良有关。
4.性生活过度和少年误犯手淫 性生活在正常情况下，应是有节制的，青年时，25岁以下两天一次，25岁以上每周两次，40岁以上则一周一次为适当，如果性生活过度，必然使这一反射机制疲劳而出现阳痿。少年时手淫过度同样也能导致反射机制疲劳而出现阳痿。
5.吸烟 吸烟的男性更有可能产生阳痿，这可能与吸烟造成动脉的痉挛有关。
6.疾病的影响 在疾病当中，能引发阳痿的疾病，主要有心脏病、糖尿病、高血压和前列腺肿大。
7.心脏病、高血压及糖尿病都会引起循环失常，大大增加了发生阳痿的可能性。原因很简单，为了维持正常勃起，血液必须很顺畅地流向阴茎，假如有动脉硬化，使得动脉输送血液到阴茎变得困难，那就不可能维持勃起状态。而以上三种疾病都与动脉硬化有关。同时高血压患者服用降压药，亦会阻碍阴茎正常勃起。糖尿病的血糖升高，尤其能造成神经损害；以致妨碍勃起。前列腺肿大等疾患，则更能直接影响性功能，导致阳痿。
