只要生命存在，皮肤就不断地进行新陈代谢，只不过新陈代谢的速度，会随着年龄的增长而减慢而已。因为皮肤表面的组织皮屑频频脱落，而自然分泌出的一薄层油脂经常被擦去，所以皮肤的表面日日更新，且在正常情形下，皮肤几乎百菌不侵。虽然皮肤平常具有自发的护理作用，但仍然应该注意保护皮肤，避免受到烈日曝晒或化学物品刺激。
大部分皮肤受到衣服保护，太阳曝晒的不良影响，顶多只及于裸露于衣服之外的手部和面部。不论性别，也不管种族肤色，皮肤都需小心护理；不过，皮肤的颜色越深，就对猛烈阳光的抵抗力越强。
皮肤的颜色，甚至皮肤的肌理，大致反映出一个人（特别是儿童与青少年）的健康状况。有序的正常生活方式，对皮肤健康最有帮助。适当饮食、清新空气、经常运动以及充足睡眠，都有助于使人精神焕发，身心畅快，而其效果也可从皮肤看出来。
护理皮肤表面的最基本就是经常用肥皂清洗。肥皂使油脂起乳化作用，涂上后用水洗，就能将油脂除去。肥皂和水也能除去皮屑、污垢和一些通常在皮肤上滋生的细菌。油脂洗去后，不出数小时，皮肤就能重新分泌出油脂来。
所有的肥皂都含有咸性物质，这些物质可分解皮肤上的角质表层，让更多的水分出入皮肤。虽然正常的皮肤会迅速重生角质表层，但使用肥皂过多可能会减弱这种再生功能，从而使皮肤极度干燥，大量脱落，引起破裂症状。如果每天洗手超过八次，多数人的手部皮肤就会有破裂之处。洗脸后未充分抹干，也会使脸皮破裂恶化。
在肥皂中加入香料，虽然增添芳香，却没有任何其他好处。药皂（如加进消毒剂的肥皂）对正常的皮肤也没什么良好的功用。药皂只对治疗疖之类的脓毒性皮肤病才有用。在皮肤上滋生的一般细菌，用普通肥皂就能加以消除。如试用消毒剂彻底消除这些细菌，那么一旦除去后，致病力更强的细菌就会取而代之。
虽然可能性并不大，但在肥皂中添加香料、化学色素、消毒剂等，仍会刺激皮肤。最单纯的肥皂才是最安全的肥皂，不含香料，也不加入消毒剂。化学物合成的清洁剂，虽比肥皂更具去除皮肤油脂的效能，但若经常使用，清洁剂的效力过强，也会引起破裂。
如果皮肤干燥剥落，可涂润肤霜。润肤霜有两种：一是水中含油的混合剂，较易洗去，称为雪花豪；二是油中掺水的混合剂，油分较多，不易洗清，称为冷霜。
因为所有的润肤霜中都含有水分，所以多少能滋润皮肤。羊毛脂是从羊毛脂肪里提炼出来的，以前常用来滋润干性皮肤，不过许多人对羊毛脂有过敏反应。
工作需要而必须经常洗手的人，皮肤特别容易产生破裂，甚者发炎。如早上工作前能先涂上一层保护膏，可减少皮肤受损的危险。
有些人的皮肤极其干燥，如鱼鳞癣湿疹患者就是。他们可能完全受不了水和肥皂，遇到这样的情形，应该改用乳化霜洗手。
酷热严寒、冷风、气压上升，都可使皮肤干燥和生鳞屑，在皮肤上敷些冷霜，可作治疗。
空气调节的房屋和办公室，由于湿度非常低，不仅会使皮肤干燥，而且还会引起过敏反应；最好的补救办法是利用增湿器，将湿度调节至百分之四十至五十之间。
在阳光下曝晒也会伤及皮肤。严重日灸虽不持久，却会非常疼痛，可涂上炉甘石乳剂（即扉子水）一类药物，以减轻痛楚。
如皮肤长年累月经常在烈日下曝晒，后果就更严重。
肤色浅的人比肤色深的人更易受阳光伤害。长期作日光浴，就会使浅色皮肤早衰，结果失去弹性、变薄及产生皱纹。
作日光浴时，应涂上太阳油或太阳膏，以减低皮肤所受到的辐射量。
