乳癌是一种恶性瘤,可能扩散至腋窝的淋巴腺,并由此而蔓延全身。更年期的妇女最易患乳癌,但三十五岁以下妇女患上乳癌的,也并不少见。生育过的妇女,又比没有生育过的较易患。妇女患癌致死的,约有五分之一是患乳癌。
表现为一侧乳房长出无痛的硬块。硬块周围的皮肤会起皱,乳房可能稍微变形。如不治疗,硬块会逐渐变大,穿破皮肤而成溃疡。如果不加以治疗,两年之内可能致死。年轻妇女如长期服用含大量孕激素的避孕药,可能有助乳癌生长。
一旦发现乳房有硬块,就应立刻去医院。治疗方法有施手术切除或采用放射疗法两种,或者双管齐下,视癌的种类及所患时间长短而定。虽然无法防止乳房中形成硬块,但妇女若能经常自行检查乳房,当可及早发现,及早诊治。如治疗及时,预后大都良好,而患者也可重新过上正常的生活。然而,康复之后是否能怀孕,则必须先请教医生。有时可能要将整个乳房切除(开刀那边的手臂可能肿胀),妇女不必为此过分沮丧,装上义乳后,外表上是无法看出的。正如所有癌症一样,乳癌在施手术切除后,数年内仍须定期请医生检查,以防复发。
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