瘀伤多由外伤引起。是皮肤表面或皮层下的组织变了色，血液自破损的血管流出，渗入周围的组织，使之变色：有些人较易受瘀伤，这与血液循环状况及血管不够健全有关。
瘀伤通常呈蓝色、紫色或黑色，逐渐转为黄色，最后自行消退。瘀伤可能痛，也可能不痛-如果伤处就在骨头上，则较为疼痛，因为充血的组织在该部绷得较紧。瘀伤处可能轻微肿胀。瘀血被重新吸入循环系统后，瘀伤就会消退。小瘀伤在两、三天内就会消退，面积较大的瘀伤则需两、三个星期才能消退。老年紫癜引起的手背瘀伤，则可能会持续一个月以上不散。
瘀伤多因身体某部位受到碰撞、打击或强大压力而起。血液从受伤血管处向外渗透，因受地心引力影响，血多往下渗。如外伤在足踝，可能在脚趾附近造成瘀痕；眉部受伤则可能导致眼皮青肿。有几种血液疾病，会使患者身体在没有受过任何外伤的情况下出现瘀伤。老年人的皮肤和身体组织由于失去弹性，皮内的微血管比较容易破裂。该情形称为紫癜。手背和脚背的瘀伤消退，多较其他部位的慢，因为四肢末端的积血，要较长时间才能被吸回血流。如果瘀伤处被割破擦损，皮肤裂开，则可能受到感染，引致溃。腿下部和足部的血液循环最差，因此最容易受感染。如果伤者是老年人，即使只是轻微擦破腿部瘀伤，也可能会形成慢性溃疡。碰伤后立刻以冰袋冷敷伤处，以防伤扩大，减少积血。碰伤一旦形成，就无法使它快些消散，按摩伤处会有使情况更糟。但如果瘀伤在腿的下部，血液循环又差，可将腿高搁休息，有助于积血较快地被吸回血流。
如并无任何外伤，身上欲出现瘀伤，如果瘀伤部位剧痛，或在受伤二十四小时后，感到伤处活动困难，若老年人或血液循环不良的人小腿出现瘀伤，要去看病。先做x射线为伤者检查伤势。严重瘀伤可能连有骨裂或韧带拉伤，则必须治疗。为伤者验血，以断定血液是否有毛病，再对症治疗。
采取所有普通安全措施，防止意外。老年人更须格外小心。家中东西不可乱放，比如地毯必须铺平，电线不可四处拖曳，以免绊倒。除非尚有其他疾病，否则瘀伤会完全消散。
