流行病学发现糖尿病病人高血压的发生率为25％～50％，其发病率是非糖尿病病人的2倍，且糖尿病病人高血压发病率的高峰比正常人提早10年出现，并随糖尿病病情的加重，高血压的发病率也增加。高血压病人患糖尿病时，因心血管病而导致的病死率至少增加2倍。除此之外，这些病人更易发生心肌梗死、脑血管意外、肾功能衰竭等并发症。其原因是由于糖代谢紊乱加速了肾动脉和全身小动脉硬化，使外周阻力增加，导致血压升高。其次，高血糖还可使血容量增加，肾脏超负荷，水钠潴留，使血压升高。
血压升高与心输出量及外周阻力有关。糖尿病患者这两种变化都有，从而使血压迅速升高，并引起严重并发症。同时高血压又可加重糖尿病引起的损害，包括它对小血管和肾脏的影响，从而形成恶性循环，主要表现在：
（l）心脏：糖尿病性心肌病加重高血压所致心脏舒张功能损害，使收缩功能减退提前出现。高血糖、高胰岛素血症及高脂血症加重高血压病人冠状动脉粥样硬化的程度，增加冠心病的发生率。
（2）脑：糖尿病时血脂增高，纤溶酶原抑制因子活性增高，凝血功能异常，使高血压病人本已存在的高凝状态进一步加重，更易产生脑梗塞。
（3）肾脏：糖尿病加重肾小动脉硬化，导致肾功能的快速减退。
（4）血管：糖尿病和高血压合并存在使大、中动脉（包括主动脉、颈动脉、肾动脉、冠状动脉等）粥样硬化发生早、程度重。
（5）眼底：糖尿病加重眼底小动脉硬化发生缺血性改变。
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