在正常情况下，人的两只眼睛不论是向前看还是向其它方向转动时都是平行的，如果出现一只眼向内、向外或向下看时两眼视轴不平行看东西时，就是我们所说的斜视。
斜视分两类，一类叫共同性斜视，即患儿向正前方注视时，一眼位置正常，另一眼则向内或向外偏斜，而眼球向各方向转动自如。另一类叫麻痹性斜视，是因眼肌麻痹所致，多伴有复视(视物成双及头晕)等症状。小儿斜视多数属于共同性斜视。而共同性斜视又分为内外斜两种。有些孩子的眼睛注视物体时向内偏斜，好象对在一起，俗称对眼，医学上叫内斜视。另外一些则看东西时眼向外斜，医学上叫外斜视。内斜视多由远视引起，而部分外斜视可能与近视有关。共同性斜视一般发生在6岁以前，3岁左右的幼儿更多见。
引起斜视的原因有：
一、视功能发育不健全
儿童，尤其是婴幼儿，大脑视觉中枢的发育还不完善，不能很好地协调和控制眼外肌的收缩和舒张，所以他们的双眼单视功能不健全也不稳定，任何一定外界因素的刺激，如发烧、惊吓、外伤等，都有可能使不稳定的双眼单视力功能减弱或丧失，诱发了斜视。斜视的发生又阻碍了双眼单视功能的发育，从而促使了斜视的发展，使斜视越来越严重。5岁以前的儿童视觉器官和视觉功能都没有发育完善，是斜视的高发病期。
二、先天因素
如先天性眼外肌发育不正常，支配眼外肌运动的神经先天性麻痹，都可能造成斜视。—般在生后或生后数日内发生内斜，因患儿父母很少在新生儿时期就诊，故临床上很少见到，多见的是生后早期发现有斜视。因为患儿父母对婴儿1岁以内的双眼眼位情况，常常不能作出准确客观的判断，有可能把双眼视轴平行的不稳定性，误以为是先天性内斜。此外在婴儿时期，由于鼻部尚未发育完善，多有内眦赘皮及假性斜视，也容易造成混淆。先天性内斜视的临床特征是偏斜角大、斜视角稳定，伴有眼球运动异常。
三、产伤
母亲难产引起眼外肌和眼外肌神经损伤，都可出现眼球位置的偏斜。
四、用眼不合理
儿童的眼球短小，都存在生理性远视的现象。由于孩子2岁以后，看近物的需求逐渐增加，而且儿童眼的调节能力很强，眼外肌收缩力很好，如果从小就有看东西太近的习惯，使两眼经常保持高度的调节，同时必然伴随过多的双眼球向内转，这就容易引起内斜视。
五、长时间看电视
科学家研究发现视觉中枢的神经细胞是按不同的功能分成许多垂直的圆柱形结构，斜视就是由于视觉中枢负责双眼协调的圆柱形结构的功能异常引起的。如果指挥两眼共同动作的视觉中枢圆柱形结构失去控制，当注意目标时，一眼的视线就会偏斜于目标的一边，于是便成了斜视。
大人看电视时，或抱着孩子，或把婴儿连同摇篮一起放在身边，婴幼儿在电视声响和影像吸引下，往往会侧头注视电视。有时候，大人看多久他也会看多久，而日常是同—姿势。时间一长，自然就造成斜视了。
还有一种情况是，幼儿由于看电视太久，视力疲劳，为使两眼看得更清晰些，不得不使用眼内肌过度调节，或用不正常的头位姿势来缩短角膜两焦线的距离，以此增加视觉的清晰度，于是便不由自主地出现歪头姿势，其结果也会造成斜视。
