体能的成长，也是如此！比方说，小孩子想洗手，那他必须去开那个美观、灵活，而且水压很好的水龙头，开水龙头的动作，不太费力，让孩子多练习几次就会使小肌肉有良好的发展。他对水龙头愈能转动自如（与环境相适应），他愈能有兴趣（玩它），而小肌肉的旋转动作也就越成熟。
我们熟知的"孟母三迁"，也告诉了我们同样的讯息：(1) 人类的适应环境是一种本能（孟子住在葬仪社旁，天天学着他们哭哭啼啼！）(2) 环境的好与坏会影响孩子未来的一切发展（孟母迁到学校旁边，使得孟子走上学者之途）。
鉴于这种生命事实，蒙特梭利将环境列为教育的第一要素，并更进一步地配合她的儿童成长法则，设计出了适合孩子个别差异，并能激发孩子成长的各类教具，使孩子在环境中真正地适应，进而利用环境。
第八章 原理论（二）──独立成长
您是否有过这样的经验，那天在菜市场买了一盆植物回家，每天一清早，你就会提着小浇壶，小心翼翼地将水洒向植物，说不定心里还会对它说起话来，"快长大哟！"；可是，一星期后，它居然枯萎了！为什么？您是否曾又为孩子吃饭问题伤脑筋，只要一开饭您就得端着饭碗，满屋子地追小孩，就为了要喂他几口饭？甚至你气不过，还揍了他一顿，可是孩子却愈来愈不爱吃饭，为什么？
前面的例子说明了三件事情：(1)你不曾了解这盆植物属于干燥型或者潮湿型； 正如你不曾了解孩子为什么会不爱吃饭。(2)因为你的不了解， 你只好臆测──拼命地浇水穷命地追孩子。(3)长大的是植物，长大的是孩子。 它自己能吸收就会自动长大，不能吸收，就生命枯萎。植物的成长也与人类一样，除了外围的环境因素（水、空气之类）外，其余的，就得靠它自己一步步扎根，一层层发芽了，浇花的人是无法替"它"长大的！孩子呢？大人除了能供给他成长的外围环境外（食物、爱……等），将身子拔高拔壮的，其实还是孩子自己，大人是无法替他生活的呀！
独立成长的含意
孩子一出生，生理的各项功能尚未健全，心智也还没有成长，当然无法独立生存，他必得靠着亲职人员的照料，提供给他生存的必需品，才能一天天长大；而他向哪个目标长大呢？他是自然而然地朝向"独立"，朝向成长前进发展的！你看！他一步步地会爬、会走、会跳，渴望脱离大人的摆布，使用自己的双手去触摸这世界；以自己的双脚走向自己想要去的地方。这不仅是孩子天天心里想把自己"变成"大人的一种向往，而是所有生物自然发展的内具力量。
所以我们说"独立成长论"，实际上它包含着二层意义：(1) "独立"是成长的主要目标──能成为一个独立的人，就具有发展生命的能力。(2) "独立"是成长的必备条件──代表各项生理心理功能上的成熟。例如：能自己走路，能自由呼吸……。
举个例子来说吧，小明是一个婴儿，妈妈在他的婴儿床上吊着一个彩色球，三个月的他，只能睁着眼睛，随着它绕呀绕的，却没办法把它拿到手上把玩。五个月后，小明看见墙角有一个圆球，他想要，就会自己爬过去，得到那个球。冥冥中小明自有一股力量驱使着他由"躺"到"爬"，能有力量自己完成愿望，也就是说，"成长"就是要使自己更有能力（成长目标──独立）；为了要使自己更有能力，生理和心理就都必须要逐步发展成熟（所以，"功能独立"，我们也可以说它是成长的"手段"）。
让我们串联起这些观念：
个体想要能生存（能成长）必须自己适应环境（能独立）
个体想要适应环境 必得生理、心理功能独立（成熟）例如：会走路、会拿扫把、有自信……
这一连串的过程，他人是无法替代经历的，正如母亲不能替至爱的小孩呼吸一样。成长的路相当地漫长，也并非一蹴可及，得靠不断地促使生理及心理功能独立（成熟），才能成为所谓"独立的人"，才有能力靠着自己的努力，完成生命发展中需要的各种活动。 |
